Ballena mesoplodonte
Las ballenas mesoplodontes son 16 especies de ballenas dentadas del género Mesoplodon , lo que las convierte en el género más grande del orden de los cetáceos . [1] Se describieron dos especies tan recientemente como 1991 (ballena picuda pigmea) y 2002 (ballena picuda de Perrin), y los biólogos marinos predicen el descubrimiento de más especies en el futuro. [2] Se describió una nueva especie en 2021. [3] Son el grupo de grandes mamíferos menos conocido. [1] El nombre genérico "mesoplodon" proviene del griego meso - (medio) - hopla (brazos) - odon(dientes), y puede traducirse como 'armado con un diente en el centro de la mandíbula'. [2]
Las ballenas picudas mesoplodónticas son ballenas pequeñas, de 3,9 m (13 pies) (ballena picuda pigmea) a 6,2 m (20 pies) (ballena dentada) de largo, [2] incluso en comparación con ballenas estrechamente relacionadas, como las ballenas nariz de botella y las ballenas gigantes . ballenas picudas . El cuerpo en forma de huso tiene una pequeña aleta dorsal y aletas cortas y estrechas. La cabeza es pequeña y cónica y tiene un orificio semicircular que a veces es asimétrico. El pico, que varía en longitud entre especies, se funde con el pequeño melón sin arrugas. [2]
El dimorfismo sexual es poco conocido, pero las hembras tienden a ser del mismo tamaño o más grandes que los machos al menos en algunas especies. [2] Los machos suelen tener una coloración más audaz y una dentición única. Los machos de la mayoría de las especies están cubiertos de cicatrices de los dientes de otros machos.
La mandíbula inferior a menudo forma un gran arco en algunas especies, que a veces se extiende por encima de la tribuna en una forma comparable a un tobogán de juegos. Cada especie tiene dientes grandes (a veces parecidos a colmillos) de tamaño, forma y posición variables.
Ambos sexos a menudo tienen mordeduras de tiburones cortadores de galletas . La aleta dorsal es bastante pequeña y está ubicada entre dos tercios y tres cuartos por debajo de la espalda del animal. La información sobre longevidad y lactancia es inexistente, y la información sobre gestación es casi inexistente.
La mayoría de las especies rara vez se observan y se sabe poco sobre su comportamiento. [1] Por lo general, se encuentran en grupos, posiblemente segregados entre sexos. Algunas especies son tan poco comunes que aún no se han observado vivas. [1] En la superficie, suelen ser nadadores muy lentos y no hacen golpes evidentes. Nunca se les ha observado levantando sus aletas por encima del agua. Todos son buceadores muy profundos y muchos se alimentan exclusivamente de calamares.
