Las abejas carpinteras son especies del género Xylocopa de la subfamilia Xylocopinae . El género incluye unas 500 abejas en 31 subgéneros. [1] El nombre común "abeja carpintera" se deriva de su comportamiento de anidación; casi todas las especies se entierran en material vegetal duro, como madera muerta o bambú. Las principales excepciones son las especies del subgénero Proxylocopa ; cavan túneles de anidación en suelo adecuado.
El entomólogo francés Pierre André Latreille describió el género en 1802. Derivó el nombre del griego antiguo xylokopos /ξυλοκὀπος "leñador". [2]
Muchas especies de este enorme género son difíciles de diferenciar; la mayoría de las especies son todas negras o principalmente negras con algo de pubescencia amarilla o blanca. Algunos difieren solo en características morfológicas sutiles, como los detalles de los genitales masculinos. Los machos de algunas especies difieren confusamente de las hembras, ya que están cubiertos de un pelaje de color amarillo verdoso. La confusión de especies surge particularmente en los nombres comunes ; en India , por ejemplo, el nombre común para cualquier especie completamente negra de Xylocopa es bhanvra (o bhomora - ভোমোৰা - en asamés ), y los informes y avistamientos de bhanvra o bhomora comúnmente se atribuyen erróneamente a una especie europea.Xylocopa violacea ; sin embargo, esta especie se encuentra solo en las regiones del norte de Jammu y Cachemira y Punjab , y la mayoría de los informes de bhanvra , especialmente en otras partes de la India, se refieren a cualquiera de aproximadamente otras 15 especies de Xylocopa negras comunes en la región, como X. nasalis . X. tenuiscapa , o X. tranquebarorum . [3]
Los no profesionales suelen confundir las abejas carpinteras con los abejorros ; [4] la regla general más simple para distinguirlos es que la mayoría de las abejas carpinteras tienen un abdomen brillante, mientras que el abdomen de los abejorros está completamente cubierto de pelo denso. Los machos de algunas especies de abejas carpinteras tienen la cara blanca o amarilla, a diferencia de los abejorros, mientras que las hembras carecen de la corbícula desnuda de los abejorros; la pata trasera es completamente peluda.
La venación del ala es característica; la celda marginal en el ala delantera es estrecha y alargada, y su vértice se dobla alejándose de la costa . El alerón delantero tiene un pequeño estigma. Cuando está cerrada, las cortas mandíbulas de la abeja ocultan el labrum . El clípeo es plano. [4] Los machos de muchas especies tienen ojos mucho más grandes que las hembras, lo que se relaciona con su comportamiento de apareamiento.
En los Estados Unidos , se encuentran dos especies orientales, Xylocopa virginica y X. micans . Tres especies más tienen una distribución principalmente occidental, X. sonorina , X. tabaniformis orpifex y X. californica . X. virginica es, con mucho, la especie más ampliamente distribuida. [5]