Messelornis , también conocido como el raíl de Messel , es un género extinto de ave gruiforme , estrechamente relacionado con los raíles modernos . Es el ave más abundante de Messel Lagerstätte y representa aproximadamente la mitad de todos los fósiles de aves de Messel con más de 500 especímenes conocidos. [2] [3] El registro fósil es del Paleoceno al Eoceno temprano. [1]
Messelornis era un ave terrestre generalizada, con pico corto, patas largas y cola larga. [3] Probablemente no era un volador especialmente hábil. Era omnívoro y tenía una dieta que incluía semillas, frutas y pescado. [2] El nombre de la especie tipo, M. cristata , se refiere al hecho de que inicialmente se interpretó que tenía una cresta en forma de peine, pero la existencia de esta cresta ha sido cuestionada. [3]
Messelornis se interpretó originalmente como un pariente cercano del pájaro sol, que también se clasificó como miembro de los Gruiformes en ese momento. Sin embargo, el pájaro sol ha sido clasificado desde entonces en un orden separado, Eurypygiformes , mientras que Messelornis ha permanecido como miembro de los Gruiformes y ahora se interpreta como un pariente de los rieles. [4]