Messier 13 o M13 , también designado NGC 6205 ya veces llamado el Gran Cúmulo Globular de Hércules o el Cúmulo Globular de Hércules , es un cúmulo globular de varios cientos de miles de estrellas en la constelación de Hércules .
M13 fue descubierto por Edmond Halley en 1714 y catalogado por Charles Messier el 1 de junio de 1764 en su lista de objetos que no deben confundirse con cometas ; La lista de Messier, incluido Messier 13, finalmente se conoció como el Catálogo Messier . [8]
Alrededor de un tercio del camino de Vega a Arcturus, cuatro estrellas brillantes en Hércules forman el asterismo Keystone , el amplio torso del héroe. M13 se puede ver en este asterismo 2 ⁄ 3 del camino hacia el norte ( por el oeste ) desde Zeta hasta Eta Herculis . Aunque solo los telescopios con gran capacidad de captación de luz resuelven completamente las estrellas del cúmulo, M13 puede ser visible a simple vista dependiendo de las circunstancias. Con un telescopio de baja potencia, Messier 13 parece un cometa o un parche borroso. El grupo es visible durante todo el año desde latitudes superiores a 36 grados norte, con la visibilidad más larga durante el hemisferio norte .primavera y verano. [9]
Se encuentra en ascensión recta 16 h 41,7 m , declinación +36° 28'. Con una magnitud aparente de 5,8, apenas es visible a simple vista en las noches despejadas. Su diámetro es de unos 23 minutos de arco y es fácilmente visible con telescopios pequeños. [10] Muy cerca se encuentra NGC 6207 , una galaxia de canto de magnitud 12 que se encuentra a 28 minutos de arco directamente al noreste. Una pequeña galaxia, IC 4617, se encuentra a medio camino entre NGC 6207 y M13, al norte-noreste del centro del gran cúmulo globular.
En los binoculares tradicionales, el cúmulo globular de Hércules aparece como un parche redondo de luz. Al menos cuatro pulgadas de apertura del telescopio resuelven las estrellas en la extensión exterior de M13 como pequeños puntos de luz. Sin embargo, solo los telescopios más grandes resuelven las estrellas más en el centro del cúmulo. [11]
Con unos 145 años luz de diámetro , M13 está compuesta por varios cientos de miles de estrellas , la más brillante de las cuales es una gigante roja , la estrella variable V11, también conocida como V1554 Herculis, [12] con una magnitud visual aparente de 11,95. M13 está a una distancia de entre 22 200 y 25 000 años luz de la Tierra , [13] y el cúmulo globular es uno de los más de cien que orbitan alrededor del centro de la Vía Láctea. [14] [15]