Metapoder es un concepto de tener el control no solo de los individuos, sino de las estructuras sociales mismas. La idea ha surgido del trabajo de sociólogos como Tom R. Burns y Peter Hall, el economista Thomas Baumgartner , así como de científicos políticos como James Rosenau y Stephen D. Krasner . Su estudio a menudo usa el lenguaje de la teoría de juegos ya que, en algún nivel, tener un metapoder sobre un grupo de personas significa que uno puede controlar la forma del juego, controlando así el resultado .
El poder y el control social se conceptualizan e investigan típicamente en términos de relaciones interpersonales o intergrupales en las que un actor intenta que otro haga algo, generalmente en contra de la voluntad de este último. [1] Es decir, el poder está en el nivel de interacción o relaciones que involucran “contiendas situadas entre actores opuestos”. [2] El objeto del poder es un control conductual más o menos directo. Este enfoque para el estudio del poder captura solo una parte de las actividades de poder de grupos, organizaciones y estados.
Una parte importante e históricamente más importante implica los intentos de estructurar o reestructurar la matriz social y cultural dentro de la cual se desarrollan las actividades de poder; tal estructuración puede involucrar la manipulación de arreglos, normas y valores institucionales. Una determinada estructura institucional o sociocultural puede verse como el resultado macroscópico de la aplicación de un metapoder estructural o para determinar actividades y relaciones permisibles o aceptables de individuos y grupos entre sí y con recursos o formas de propiedad.
Desde mediados de la década de 1970 surgió un cuerpo sustancial de trabajo sobre metapoder o control relacional y estructural, es decir, el control sobre las relaciones sociales y la estructura social , la estructuración de situaciones y condiciones de interacción, por ejemplo, las estructuras de oportunidad de los actores, sus estructuras de pago y sistemas de incentivos, y sus orientaciones, creencias y normas entre sí. [3]
Aunque los tipos estructurales de control tienen consecuencias conductuales específicas y pueden utilizarse como un medio de control conductual, el propósito de su ejercicio es generalmente la estructuración a largo plazo de los arreglos institucionales , los procesos sociales clave y sus resultados: las actividades individuales y colectivas de aquellos. cuyas relaciones sociales están estructuradas. El control estructural es utilizado por grupos sociales para asegurar el funcionamiento efectivo de un sistema social y / o para promover o estabilizar sus ventajas o dominio sobre otros. Entre otras cosas, se puede utilizar para fomentar la organización social cooperativa por un lado, o para producir competencia o conflicto entre actores por el otro y, en general, para aumentar el poder en relación con los demás.
Hay al menos tres bases de control estructural con respecto a tales sistemas: control de oportunidades de acción, control de beneficios diferenciales o resultados de interacción y control de orientaciones culturales e ideología. Es decir, las condiciones de acción e interacción social se estructuran con el resultado de que se establecen y mantienen determinadas relaciones sociales y arreglos institucionales.