Metanephrocerus es un género extinto de moscas cabezonas en lasubfamilia Protonephrocerinae dípteros , para la cual es uno de los dos géneros . El género contiene cuatro especies descritas , Metanephrocerus belgardeae , M. collini , M. groehni y M. hoffeinsorum . Metanephrocerus se conoce a partir de un grupo de fósiles del Eoceno medio que se encontraron en Europa y un único fósil del Eoceno temprano de América del Norte. [1] [2]
Cuando se describió por primera vez, Metanephrocerus solo se conocía a partir de dos fósiles separados, el holotipo femenino y el paratipo femenino fueron fosilizados como inclusiones en trozos transparentes de ámbar báltico . [1] El ámbar báltico tiene aproximadamente cuarenta y seis millones de años, y fue depositado durante la etapa luteciana del Eoceno medio . Existe un debate sobre qué familia de plantas produjo el ámbar, con evidencia que apoya a los parientes de un pariente Agathis o Pseudolarix . [3]
Los fósiles de la especie tipo, M. collini , fueron estudiados por primera vez por el entomólogo estadounidense Frank M. Carpenter y FM Hull, quienes colocaron la nueva especie en el género fósil Protonephrocerus . La descripción tipográfica de Carpenter y Hull de 1939 de la nueva especie se publicó en la serie de monografías Bernstein-Forschungens . [1] La especie se trasladó al nuevo género Metanephrocerus en un artículo de 1948 de Martin L Aczél, y desde entonces ambos especímenes tipo se han perdido y se consideran posiblemente destruidos. Después de la descripción de M. collini , pasaron 75 años antes de que se describieran otras tres especies relacionadas. Dos de esos,M. groehni y M. hoffeinsorum . se describieron a partir de inclusiones fósiles solitarias en ámbar báltico. Las descripciones de 2014 fueron realizadas por Christian Kehlmaier, Manuel Dierick y Jeffrey H. Skevington, basadas en tomografías computarizadas detalladas de las muestras. Eligieron el nombre de la especie "groehni", que es un patronimo en honor a Carsten Gröhn, quien apoyó la investigación de los autores y quien era el dueño del espécimen antes de la descripción. El fósil iba a ser depositado en las colecciones del Geologisch-Paläontologisches Institut und Museum der Universität Hamburg De manera similar, el epíteto de la segunda especie "hoffeinsorum" es un patrónimo de Christel y Hans-Werner Hoffeins por la donación del tipo fósil a laSenckenberg Deutsches Entomologisches Institut y por su apoyo a la investigación de los autores. [1] La tercera especie relacionada, M. belgardeae , que eleva el total a cuatro, fue descrita a partir de un fósil de compresión encontrado en el Eoceno temprano, Ypresian Klondike Mountain Formation lagerstätten , su descubrimiento expandiendo tanto el rango temporal como el rango geográfico. [2] M. belgardeae fue descrita por S. Bruce Archibald, Christian Kehlmaier y Rolf Mathewes a partir de una única hembra parcial. El epíteto específico es un matrónimo de Azure Rain Belgarde, quien recogió el espécimen tipo, SR 08-06-02, y lo donó al Stonerose Interpretive Center .[2]
La ubicación del grupo ha cambiado varias veces, con Metanephrocerus y Protonephrocerus colocados en la subfamilia pipunculid Nephrocerinae como tribu Protonephrocerini desde 1948 hasta 2014. La ubicación de la tribu fue cuestionada en 2014 por Kehlmaier, Dierick y Skevington, quienes sugirieron la inclusión de los géneros hechos Nephrocerinae parafilético . Como tal, elevaron a la tribu Protonephrocerini al rango de subfamilia como Protonephrocerinae, dejando solo Nephrocerus y Priabona en Nephrocerinae. [1]
Metanephrocerus belgardeae es una especie grande, con una longitud de ala de 9,2 milímetros (0,36 pulgadas) y una coloración hialina del ala, interrumpida por un tono ahumado en el pterostigma y el área basal del ala. El ala tiene una tercera sección larga de la vena costal y la vena mediana que es larga y recta. El abdomen de las hembras mide aproximadamente 4,4 milímetros (0,17 pulgadas) de largo, con setas cortas en los tergitos , que se convierten en tergitos más largos en el primer y segundo tergitos. Las cortas setas abdominales son distintas para el género y excluyen a la especie de otros géneros pipnculid. [2]