Metasequoia occidentalis
Metasequoia occidentalis es una especie de secuoya extintade la familia Cupressaceae que se encuentra como fósiles en todo el hemisferio norte. Es una de las tresespecies extintas de Metasequoia que actualmente se reconocen como válidas. [2] [3]
La especie fue descrita por primera vez en 1863 a partir de fósiles encontrados en los afloramientos de la Formación Chuckanut del Paleoceno Tardío-Eoceno Medio alrededor de Birch Bay, Washington . La especie fue descrita originalmente como Taxodium occidentale por John Strong Newberry . Se observaron restos fosilizados parecidos a Metasequoia en Europa y América del Norte desde el siglo XIX en adelante, pero se asignaron a los géneros cupresáceos Sequoia (secoyas) y Taxodium ( cipreses calvos ). No fue hasta que la especie viva Metasequoia glyptostroboidesfue descubierto y descrito en un área remota de China durante la década de 1940, que la afinidad de muchos de los fósiles se hizo evidente. [4] [5] En 1951, la especie fue reasignada a Metasequoia como M. occidentalis por Ralph Works Chaney basándose en el parecido cercano a Metasequoia viva . [1] Se ha dicho que, con pocas excepciones, la mayor parte de los fósiles descritos en la literatura indican que M. occidentalis era indistinguible de Metasequoia glyptostroboides viviente . [6]
Como Metasequoia viva , M. occidentalis era decidua . El follaje está formado por ramitas con hojas dispuestas de manera opuesta. Las hojas son de forma ovada a lineal, con un rango de 6 a 25 mm (0,24 a 0,98 pulgadas) de largo y 1 a 2 mm (0,039 a 0,079 pulgadas) de ancho, con una nervadura central distinta, una base peciolada y una punta aguda. . Los conos de semilla, que son globosas a ovoides , 11-40 mm (0,43 a 1,57 pulgadas) de largo y 6-34 mm (0,24 a 1,34 pulgadas) de ancho, con decussately escalas triangulares dispuestas, y son transmitidas en tallos de largo, sin hojas. Las semillas tienen dos alas, son de forma ovoide a cordada y miden hasta 5 mm (0,20 pulgadas) de largo y 4 mm (0,16 pulgadas) de ancho. Los conos portadores de polenson pequeñas, globosas a ovoides, de 1 a 5 mm (0,039 a 0,197 pulgadas) de largo y de 0,5 a 4 mm (0,020 a 0,157 pulgadas) de ancho, y están dispuestas de forma opuesta en tallos especializados con un cono terminal. [2] [3]
Metasequoia occidentalis apareció en el registro fósil durante la época del Cretácico Superior ( etapa cenomaniana ). En el período Terciario , se había convertido en un componente importante de los bosques de tierras bajas y pantanosas en las regiones polares y circunpacíficas del norte, donde comúnmente coexistía con Glyptostrobus europaeus . Se han reportado fósiles asignables a M. occidentalis en partes de los Estados Unidos, Canadá, Rusia, China, Japón, Groenlandia y Svalbard, pero Metasequoia parece haber sido rara o ausente en gran parte de Europa. [6]
