Un evento de impacto es una colisión entre objetos astronómicos que causa efectos mensurables. [1] Los eventos de impacto tienen consecuencias físicas y se ha encontrado que ocurren regularmente en sistemas planetarios , aunque los más frecuentes involucran asteroides , cometas o meteoroides y tienen un efecto mínimo. Cuando objetos grandes impactan planetas terrestres como la Tierra , puede haber importantes consecuencias físicas y biosféricas, aunque las atmósferas mitigan muchos impactos superficiales a través de la entrada atmosférica . Estructuras y cráteres de impactoson accidentes geográficos dominantes en muchos de los objetos sólidos del Sistema Solar y presentan la evidencia empírica más sólida de su frecuencia y escala.
Los eventos de impacto parecen haber jugado un papel importante en la evolución del Sistema Solar desde su formación. Los grandes eventos de impacto han moldeado significativamente la historia de la Tierra y han estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna , la historia evolutiva de la vida , el origen del agua en la Tierra y varias extinciones masivas . Se cree que el impacto prehistórico de Chicxulub , hace 66 millones de años, fue la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno . [2]
A lo largo de la historia registrada, se han reportado cientos de impactos terrestres (y explosiones de bólidos ), y algunos sucesos han causado muertes, lesiones, daños a la propiedad u otras consecuencias localizadas importantes. [3] Uno de los eventos registrados más conocidos en los tiempos modernos fue el evento de Tunguska , que ocurrió en Siberia , Rusia, en 1908. El evento del meteorito de Chelyabinsk de 2013 es el único incidente conocido de este tipo en los tiempos modernos que resultó en numerosas lesiones. Su meteoro es el objeto registrado más grande que se ha encontrado con la Tierra desde el evento de Tunguska.
El impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 proporcionó la primera observación directa de una colisión extraterrestre de objetos del Sistema Solar, cuando el cometa se rompió y colisionó con Júpiter en julio de 1994. Se observó un impacto extrasolar en 2013, cuando se detectó un impacto masivo de un planeta terrestre alrededor de la estrella ID8 en el cúmulo estelar NGC 2547 por el telescopio espacial Spitzer de la NASA y confirmado por observaciones terrestres. [4] Los eventos de impacto han sido una trama y un elemento de fondo en la ciencia ficción .
En abril de 2018, la Fundación B612 informó que "es 100% seguro que nos golpeará [un asteroide devastador], pero no estamos 100% seguros de cuándo". [5] También en 2018, el físico Stephen Hawking , en su último libro Brief Answers to the Big Questions , consideró que una colisión de asteroides era la mayor amenaza para el planeta. [6] [7] [8] En junio de 2018, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. Advirtió que Estados Unidos no está preparado para un evento de impacto de asteroide y ha desarrollado y publicado el " Plan de acción de la estrategia nacional de preparación de objetos cercanos a la Tierra " para mejorar preparar. [9] [10] [11][12] [13] Según el testimonio de expertos en el Congreso de los Estados Unidos en 2013, la NASA requeriría al menos cinco años de preparación antes de que se pudiera lanzar una misión para interceptar un asteroide . [14]
Los grandes eventos de impacto han moldeado significativamente la historia de la Tierra , habiendo estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna , la historia evolutiva de la vida , el origen del agua en la Tierra y varias extinciones masivas . Las estructuras de impacto son el resultado de eventos de impacto en objetos sólidos y, como los accidentes geográficos dominantes en muchos de los objetos sólidos del Sistema, presentan la evidencia más sólida de eventos prehistóricos. Los eventos de impacto notables incluyen el supuesto bombardeo pesado tardío , que habría ocurrido temprano en la historia del sistema Tierra-Luna, y el impacto confirmado de Chicxulub.Hace 66 millones de años, se cree que fue la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno .