Metepeira incrassata , también conocida como laaraña tejedora de orbes colonial, pertenece a la familia de arañas Araneidae y al género Metepeira . Son más famosos por su organización social y comportamiento de vida en grupo. Generalmente se encuentran en bosques tropicales y sitios agrícolas en México , y sus hábitats tienden a ser altamente productivos (alta tasa de generación de biomasa). [1] El tamaño de sus grupos es relativamente más grande que el de otras arañas coloniales, por lo general varía de cientos a miles de individuos. [2] Se observa que el 99% de las mujeres participan en la vida colonial, generalmente con al menos otros dos individuos. Porque la mayoríaLas hembras de M. incrassata son comunales, las colonias suelen estar dominadas por machos más grandes. [1] Se observa un dimorfismo sexual mínimo en M. incrassata . A diferencia de otras arañas tejedoras de orbes, M. incrassata construye una red colonial conectando las redes individuales de cada araña a través de marcos semipermanentes. Estas redes coloniales de M. incrassata son propensas a la invasión de arañas cleptoparásitas (robo de presas) y araneofágicas como la familia Theridiidae . [3] El ciclo reproductivo de M. incrassataocurre durante todo el año, con varias generaciones compartiendo el mismo período de tiempo. Dentro de sus colonias, se observa que M. incrassata cambia de ubicación. Las hembras más grandes y fértiles con sacos de huevos prefieren residir en el área central del grupo para una mayor protección contra los depredadores, mientras que las arañas más jóvenes se encuentran principalmente en posiciones periféricas. [4] También se sabe que los adultos más grandes de M. incrassata terminan la construcción de redes antes que los más pequeños, obteniendo una ventaja al posicionarse estratégicamente. [5]
A diferencia del resto de Araneidae, las arañas del género americano Metepeira se destacan por su región única del ojo claro, la línea media blanca en el esternón , la longitud relativa de los segmentos de las patas, los pequeños palpos masculinos (apéndices de los quelicerados) y los débilmente esclerotizados ( endurecido) epigynum en hembras. [6]
Metepeira incrassata posee un órgano interno distintivo llamado glándulas coxales , una estructura que se sabe que está presente en artrópodos seleccionados para la recolección y excreción de orina. Las glándulas coxales del género M. incrassata muestran un desarrollo relativamente pobre en comparación con otros Araneidae. Aunque las glándulas coxales se asemejan a un órgano sensorial llamado "órgano del gusto faríngeo", las glándulas coxales no son sensoriales en su función. [6]
A diferencia de muchas otras especies de arañas, M. incrassata muestra poco dimorfismo sexual. El dimorfismo suele ser más frecuente en las arañas que tienen que buscar hembras ampliamente distribuidas y, en consecuencia, se enfrentan a una mayor tasa de mortalidad masculina. Debido a que M. incrassata participa en grupos que viven en colonias grandes donde las hembras tienden a ser mucho más accesibles, los machos de M. incrassata no se ven obligados a viajar grandes distancias en busca de hembras y, por lo tanto, muestran una mortalidad masculina y un dimorfismo sexual relativamente bajos. [1]
Metepeira incrassata se puede encontrar en bosques lluviosos tropicales de elevación media y / o en sitios agrícolas, sobre todo en México. Específicamente, se ha ubicado en Fortín de las Flores, Veracruz , donde hay una plétora de insectos y un clima agradable durante todo el año, con una temperatura que solo fluctúa entre 20-32ºC diarios. [7] El hábitat de otras arañas de Metepeira , como M. atascadero , incluye sitios desérticos y de pastizales. En contraste, el hábitat de M. incrassata tiende a ser vegetación de bosque tropical húmedo con plantaciones de banano y café, con altas precipitaciones que oscilan entre 170-220 cm por año y alta humedad (68-99%). [7] La tendencia de M. incrassataresidir en hábitats tropicales más cálidos contribuye a las múltiples apariciones de la araña a lo largo del año. [2]
También se puede observar que Metepeira incrassata vive en hábitats altamente productivos, lo que se refiere a la tasa de generación de biomasa en un ecosistema. [1] Su alta productividad en comparación con sus parientes puede atribuirse a que la mayoría de las hembras son comunales. [1]