Caza de búfalos métis
La caza de búfalos métis comenzó en las llanuras de América del Norte a finales de 1700 [1] y continuó hasta 1878. [2] Las grandes cacerías de búfalos eran operaciones de subsistencia, políticas, económicas y militares [3] para las familias y comunidades métis que vivían en la región. [4] En el apogeo de la era de la caza del búfalo, había dos temporadas principales de caza: verano y otoño. Estas cacerías estaban altamente organizadas, con un consejo electo para dirigir la expedición. [5] Esto aseguró que el proceso fuera justo y que todas las familias estuvieran bien alimentadas y provistas durante todo el año.
Aunque no hay especies de búfalos que sean autóctonas de las Américas, el término Michif para bisontes es lii bufloo . [6] Los bisontes no son una especie de la subtribu Bubalina que incluye todas las especies de búfalos verdaderos, pero los bisontes americanos se conocen como búfalos desde 1616 cuando Samuel de Champlain aplicó el término búfalo ( buffles en francés) a la especie, basándose en pieles y dibujos que le mostraron miembros de la Primera Nación Nipissing que habían comerciado con otras Primeras Naciones que los cazaban. [7] Hay una especie de bisonte autóctona de Europa muy estrechamente relacionada, llamada bisonte europeo .(también conocido como bisonte europeo o bisonte de bosque europeo), sin embargo, es muy probable que los primeros exploradores europeos nunca hayan visto ni oído hablar de un bisonte europeo, ya que fueron esencialmente extirpados de Europa occidental durante la Edad Media . [8]
La caza de búfalos métis comenzó a fines del siglo XVIII. [9] Las empresas comerciales que trabajaban en las llanuras buscaban alimentos que pudieran durar a sus comerciantes en viajes largos; pemmican se puede almacenar durante largos períodos de tiempo sin estropearse, lo que lo convirtió en un producto ideal. Los métis comercializaban sus cacerías para dedicarse al comercio y suministrar pemmican a estas empresas. [9] En estos primeros días, las manadas de búfalos todavía vivían muy cerca de las comunidades, por lo que las familias métis en la región del río Rojo podían realizar su caza y comercio individualmente sin necesidad de viajar. [10] A medida que crecían las poblaciones de colonos y métis, los búfalos se alejaban más y las cacerías crecían cada vez más en tamaño y escala para mantenerse al día con la demanda y proveer para sus comunidades en expansión.[10] Estos cambios trajeron una nueva organización a las cacerías de búfalos, con familias métis formando grupos para viajar con seguridad. [10]
Las cacerías de búfalos de Metis se llevaron a cabo en dos ocasiones durante un año por los asentamientos Métis de Red River durante el comercio de pieles de América del Norte . La caza de búfalos fuera de la región de Red River tuvo tres fiestas principales: Pembina Métis, Métis de St. Boniface, también conocida como la fiesta del río Main, y St. Francois Xavier Métis. [11] Los Métis de San Bonifacio , situados a orillas del Río Rojo del Norte en lo que ahora es la ciudad de Winnipeg , Manitoba , Canadá, formaron el contingente más grande de estas cacerías; compuesto por una cacería de verano y una cacería de otoño. En la década de 1830, todas las cacerías importantes tenían una forma y una estructura de gobierno comunes.[12] Las cacerías de búfalos a mayor escala comenzaron una década después. [12] Para las cacerías de verano, los tres grupos se reunían en Pembina para organizarse antes de continuar hacia los cotos de caza de búfalos. [10]
Todos los miembros de la familia participaban de alguna manera en la cacería; cuanto más rápido se podía procesar y conservar la carne de búfalo, menor era el potencial de deterioro como resultado de las condiciones climáticas cambiantes. [12] Los hombres eran típicamente los cazadores, mientras que las mujeres eran responsables de mantener los campamentos, preparar y conservar la carne de búfalo. [11] Una cacería exitosa podría traer miles de búfalos. [12]
La caza de búfalos de verano , también conocida como la caza de carne seca, se realizaba tradicionalmente desde junio hasta finales de julio o principios de agosto. Cuando comenzaba la temporada, los Métis, después de sembrar sus campos en primavera, partían con sus esposas e hijos dejando algunos atrás para cuidar las cosechas. [13] Las temperaturas más cálidas hicieron que esta temporada fuera ideal para producir carne seca, pemmican y lengua de búfalo, que los métis comerciaban con mayor frecuencia con la compañía de la Bahía de Hudson. [10]
