oso negro americano
El oso negro americano ( Ursus americanus ) o simplemente oso negro , es un oso de tamaño mediano endémico de América del Norte . Es la especie de oso más pequeña y más ampliamente distribuida del continente. Los osos negros americanos son omnívoros y sus dietas varían mucho según la estación y la ubicación. Por lo general, viven en áreas en gran parte boscosas, pero abandonan los bosques en busca de alimentos y, a veces, se sienten atraídos por las comunidades humanas debido a la disponibilidad inmediata de alimentos. A pesar del nombre, algunas subespecies pueden ser de color marrón o incluso rubio .
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) enumera al oso negro americano como una especie de menor preocupación , debido a su amplia distribución y una gran población estimada en el doble que la de todas las demás especies de osos combinadas. Junto con el oso pardo ( Ursus arctos ), es una de las dos únicas especies de osos modernos que la UICN no considera que estén globalmente amenazadas de extinción.
A pesar de vivir en América del Norte, los osos negros americanos no están estrechamente relacionados con los osos pardos y los osos polares ; los estudios genéticos revelan que se separaron de un ancestro común hace 5,05 millones de años (mya). [3] Los osos negros americanos y asiáticos se consideran taxones hermanos y están más estrechamente relacionados entre sí que con las otras especies modernas de osos. [3] [4] [ página necesaria ] Según estudios recientes, el oso malayo también es una división relativamente reciente de este linaje. [5] [ página necesaria ]
Un pequeño oso primitivo llamado Ursus abstrusus es el miembro fósil norteamericano más antiguo conocido del género Ursus , que data de 4,95 millones de años. [6] Esto sugiere que U. abstrusus puede ser el antepasado directo del oso negro americano, que evolucionó en América del Norte. [3] [7] Aunque Wolverton y Lyman todavía consideran a U. vitabilis como un "precursor aparente de los osos negros modernos", [8] también se ha colocado dentro de U. americanus . [7]
Los ancestros de los osos negros americanos y los osos negros asiáticos se separaron de los osos malayos hace 4,58 millones de años. El oso negro americano luego se separó del oso negro asiático hace 4,08 millones de años. [3] [9] Los primeros fósiles de osos negros estadounidenses, que se ubicaron en Port Kennedy, Pensilvania , se parecen mucho a las especies asiáticas, [10] aunque los especímenes posteriores crecieron a tamaños comparables a los osos grizzly . [11] Desde el Holoceno hasta el presente, los osos negros americanos parecen haberse reducido en tamaño, [3] pero esto ha sido discutido debido a problemas con la datación de estos especímenes fósiles. [8]
El oso negro americano vivió durante el mismo período que los osos de cara corta gigante y menor ( Arctodus simus y A. pristinus , respectivamente) y el oso de anteojos de Florida ( Tremarctos floridanus ). Estos osos de tremarctina evolucionaron a partir de osos que habían emigrado de Asia a las Américas hace 7 u 8 millones de años. [12] Se cree que los osos de cara corta gigantes y menores eran muy carnívoros y el oso de anteojos de Florida más herbívoro, [13] mientras que los osos negros americanos seguían siendo omnívoros arbóreos, como sus antepasados asiáticos. El generalista del oso negro americanoEl comportamiento le permitió explotar una variedad más amplia de alimentos y se ha dado como una razón por la cual, de estos tres géneros, solo sobrevivió a los cambios climáticos y vegetativos durante la última Edad de Hielo, mientras que los otros depredadores norteamericanos más especializados se extinguieron. Sin embargo, tanto Arctodus como Tremarctos habían sobrevivido a varias otras glaciaciones anteriores . Después de que estos úrsidos prehistóricos se extinguieran durante el último período glacial hace 10.000 años, los osos negros americanos fueron probablemente los únicos osos presentes en gran parte de América del Norte hasta la migración de los osos pardos al resto del continente. [11]
