Dioscorea mexicana es una dioscorea caudiciforme que tiene un caudex en forma de cúpula parcialmente o completamente sobre el suelo con una capa externa gruesa y leñosa de hasta 3 pies (90 cm) de diámetro y 8 a 10 pulgadas (20 a 25 cm) de altura. El caudex de D. mexicana está dividido en placas poligonales regulares que se vuelven protuberantes con la edad y separadas por profundas fisuras. Las vigorosas enredaderas anuales que pueden alcanzar los 30 pies (9 m) de largo antes de volver a morir en invierno, que crecen del caudex, tienen hojas en forma de corazón. [2]
Dioscorea mexicana se distribuye desde el estado de San Luis Potosí en el noreste de México hasta el sur de Panamá . [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] Se destaca por su producción de diosgenina , que es un precursor para la síntesis de hormonas como la progesterona . [10] Russell Marker desarrolló la extracción y fabricación de hormonas de D. mexicana en Syntex . Más tarde, el comercio de barbasco mexicano se centró en cambio enEn cambio, Dioscorea composita , ya que esta variedad tiene un mayor contenido de diosgenina. [11]