Michael Anthony Foster (nacido el 2 de julio de 1939) es un escritor estadounidense de ciencia ficción de Greensboro, Carolina del Norte . Pasó más de dieciséis años como capitán y lingüista ruso en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Escribió una trilogía vagamente conectada sobre una rama de la humanidad llamada Ler: The Warriors of Dawn (1975), The Gameplayers of Zan (1977) y The Day of The Klesh (1979). The Gameplayers of Zan tiene lugar mucho antes que los demás, en la Tierra, y detalla la partida de Ler de la Tierra; los otros dos libros cubren dos encuentros humanos-Ler separados en otros planetas. El "juego" del título The Gameplayers of Zan se basa en autómatas celulares , una versión más compleja del Juego de la vida de Conway .
The Warriors of Dawn se refiere principalmente a la relación entre un hombre humano y una mujer ler, y The Day of The Klesh representa a los ler como una raza humanoide en su mayoría inescrutable. The Gameplayers of Zan , por otro lado, analiza los orígenes de los Ler como una rama diseñada de la humanidad, y se trata tanto de la cultura ler como de sus interacciones con la humanidad. La mayor parte de la acción de este libro tiene lugar en el Bosque Nacional Unwharrie, Carolina del Norte. [1]
Ler se reproduce con poca frecuencia, generalmente se vuelve fértil solo cada diez años. La mayoría de las hembras ler tienen solo dos hijos, pero ocasionalmente tienen un tercero, y los gemelos no son desconocidos.
La estructura de la familia Ler se organiza en torno a una "trenza", que han diseñado para preservar la máxima diversidad genética .para compensar su baja población inicial y su pequeña tasa de natalidad. Una trenza comienza con dos "antepasados". Se aparean y producen el "hermano mayor". Entonces cada uno de los antepasados sale y trae de vuelta a otro ler del género apropiado, los "posteriores a los padres". Cada uno de los antepasados se aparea con un padre posterior y produce los "hermanos", cinco años más jóvenes que el hermano mayor. Luego, los padres posteriores se aparean y producen el "hermano más joven", cinco años más joven que los hermanos. Los hermanos permanecen en la trenza y se convierten en los antepasados de la próxima generación; los hermanos mayores se irán para unirse a otras trenzas como padres posteriores. A los raros niños excedentes se les suele dar la responsabilidad de comenzar juntos trenzas completamente nuevas.. En casos raros, a veces a propósito, nacen dos hermanos del mismo sexo; la línea de trenzas termina allí, ya que los cuatro niños deben tejer otras trenzas como padres secundarios.
Ler comunicarse principalmente utilizando un lenguaje verbal llamado Singlespeech. Cada ler tiene un nombre que consta de tres sílabas, por ejemplo, "Maellenkleth", aunque sus íntimos a veces usan versiones abreviadas del nombre. Varias categorías de objetos siempre tienen nombres con el mismo número de sílabas, por ejemplo, las estrellas tienen nombres de cuatro sílabas. Al igual que en el idioma chino , cada sílaba de Discurso único tiene cuatro significados posibles, pero a diferencia del chino, Discurso único no es un idioma tonal . En cambio, cada palabra de un solo discurso tiene cuatro "modos" correspondientes a los cuatro elementos griegos clásicos (tierra, aire, fuego, agua), y cada modo tiene un significado simbólico tomado del tarot adivinatorio.y reglas gramaticales complejas gobiernan las transiciones permitidas de un modo a otro. Por lo tanto, los significados de las palabras de un solo discurso dependen en gran medida del contexto y se debe prestar mucha atención a las transiciones de modo durante una conversación.