Michael Gelfand OBE, CBE, Caballero de la Orden de San Silvestre, fue uno de los médicos coloniales más distinguidos de Zimbabwe, que recibió la Orden Papal de la Caballería de San Silvestre. [1] Gelfand se destacó por su enfoque humanista de la medicina y por sus obras históricas y etnográficas, que se considera que desempeñaron un papel importante en su reexamen de los prejuicios coloniales significativos que tenía sobre los pueblos, la cultura y las prácticas religiosas africanas. [2] [3]
Gelfand nació en Wynberg , provincia del Cabo, Sudáfrica , en 1912, de padres inmigrantes lituanos, y murió el 12 de julio de 1985, mientras atendía a un paciente en la Clínica Avenues en Harare , Zimbabwe . Gelfand era un practicante del judaísmo . [4]
Después de graduarse en Sudáfrica y trabajar allí y en Inglaterra, en 1939 se unió al entonces Servicio Médico de Rhodesia del Sur como Médico, Patólogo y Radiólogo. Se había casado con una bulawayana , Esther Kollenberg, a quien había conocido en la Universidad de Ciudad del Cabo . Cuando nació la primera de tres hijas, se unieron a la familia de Esther en Rhodesia . Una vez en el servicio gubernamental, rápidamente se ganó la reputación de ser el único médico que diagnosticó correctamente la enfermedad de la esposa del Jefe de Servicios Médicos.
En 1955, fundó la Revista de Medicina de África Central con Joseph Ritchken, y fue su coeditor durante muchos años. [5]
En 1962, se incorporó a la entonces Universidad de Rhodesia como profesor fundador de Medicina Africana. Desde 1970 hasta su jubilación, en 1977, fue profesor y jefe del Departamento de Medicina y, posteriormente, profesor de Emeritius y miembro principal de investigación clínica.
Fue un escritor prolífico: 330 artículos y monografías en varias revistas sobre temas que van desde la medicina, la ética, la filosofía, la historia y la religión, hasta las costumbres, la religión y la cultura Shona , con títulos que incluyen "Migración de trabajadores africanos en Rhodesia y Nyasaland (1890 - 1914) " [6] Escribió más de 30 libros, entre ellos The Sick African y Livingstone, the Doctor .