Michael Lee Firkins (nacido el 19 de mayo de 1967) es un guitarrista estadounidense cuyo sonido fusiona elementos de bluegrass , country, blues y jazz en su sonido de rock distorsionado. Se destaca entre los guitarristas por su uso prolífico de punteo híbrido a altas velocidades.
Firkins nació en 1967, en Omaha, Nebraska , de padres músicos; su padre era guitarrista de lap steel y su madre pianista. Comenzó a tocar la guitarra acústica a los ocho años. Aunque en su mayoría fue autodidacta, también tomó lecciones en una tienda de música local de Omaha. Aprendiendo las canciones de la época, Firkins fue influenciado por los estilos de guitarra de Lynyrd Skynyrd , Led Zeppelin , AC/DC y Black Sabbath .
En 1979, Firkins tenía una Gibson SG y una Fender Princeton Reverb. Ahora, con un tono electrificado, tocó en bandas locales y en la iglesia desde los 12 hasta los 18 años. En 1985, Firkins comenzó a recorrer el país en bandas de covers . Insatisfecho con solo tocar canciones de otros artistas, finalmente regresó a Omaha y comenzó a enseñar guitarra.
Durante los años siguientes, las influencias musicales de Firkins se fueron expandiendo. Virtuosos como Jerry Reed , Chet Atkins , Albert Lee y Danny Gatton estaban entre la lista de nuevos favoritos. Mientras Firkins continuaba mejorando sus habilidades, grabó una demostración de cinco canciones [grabadas en Rainbow Recording Studios Omaha] de melodías instrumentales de guitarra que mostraban su forma de tocar la guitarra. El demo fue enviado a Shrapnel Records , dando como resultado un contrato discográfico y posterior lanzamiento de su primer álbum.
En 1990, Firkins lanzó su álbum debut homónimo. Este lanzamiento mostró el conocimiento enciclopédico de Firkins sobre bluegrass y licks country. Con la fuerza de este álbum y la ayuda de una campaña publicitaria internacional de guitarras Yamaha para promocionar los modelos Pacifica de la compañía , el primer lanzamiento de Firkins vendió más de 100.000 copias. Este álbum bien recibido también le valió el primer lugar en la categoría de "Mejor Nuevo Talento" en una encuesta de lectores en la revista Guitar Player ese año. También fue aclamado como "Uno de los jugadores más influyentes de los próximos diez años" por Guitar for the Practicing Musician . La música de Firkins también fue popular en Europa, ya que Firkins ganó el premio Edison ., que es el equivalente a un Grammy en los Países Bajos .
Firkins lanzó tres discos más para el sello Shrapnel. [1] Su sonido continuaría incorporando estilos musicales aún más diversos, específicamente jazz , como se muestra en una versión de " The Mooche " de Duke Ellington en el tercer álbum de Firkins, Chapter Eleven . [2] Cactus Cruz fue su última grabación para Shrapnel en 1996.