O'Connor nació en Loughrea , Condado de Galway , Irlanda . Se unió al ejército británico en 1914 y sirvió en el Royal Irish Regiment en Francia y Bélgica durante la Primera Guerra Mundial . Un ataque con gas alemán en marzo de 1918 puso fin a su carrera activa, y después de la guerra regresó como parte de una unidad de exhumación para volver a enterrar a los muertos en el campo de batalla en los cementerios militares. En 1918 se matriculó en el University College de Dublín , donde obtuvo una licenciatura en medicina en 1925. [1] [2]
Después de un breve período como cirujano de un barco, O'Connor decidió unirse al Servicio Médico Colonial en la Malaya británica . Después de completar un curso de cinco meses en la Escuela de Medicina Tropical de Londres , en febrero de 1927 O'Connor viajó con su esposa Kit y su hija para trabajar en Malaya, donde nació una segunda hija en Batu Gajah . Una tercera hija nació en 1930. O'Connor sirvió en Kuala Lipis durante tres años y luego, a principios de 1935, se trasladó a Singapur para trabajar en salud pública y medicina preventiva; ese mismo año sus dos hijas menores fueron enviadas a Inglaterra para unirse a su hermana mayor en la escuela en Dover . A principios de 1940, O'Connor y Kit se mudaron a Sarawak., en la isla de Borneo , donde O'Connor había sido designado para el puesto combinado de Oficial Médico Principal y Director de Salud, con sede en el Hospital General de Kuching . [1]
Después de la invasión de Sarawak en diciembre de 1941, O'Connor y su esposa fueron internados por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial , primero en el Hospital General de Kuching en Sarawak desde diciembre de 1941 hasta septiembre de 1943, y luego en el campamento cercano de Batu Lintang. hasta su liberación el 11 de septiembre de 1945. Después de su liberación, los O'Connor regresaron a Irlanda, donde Michael publicó novelas y cuentos y se hizo conocido a través de sus transmisiones regulares para niños en Radio Éireann en la década de 1950 y principios de la de 1960. [1] [3]
O'Connor publicó un relato autobiográfico de su tiempo en Batu Lintang en The More Fool I. Continuó escribiendo dos novelas históricas sobre la caída de Singapur y la guerra en el Lejano Oriente junto con Granville Pratt Willis, un compañero de internado en Batu Lintang.