Michael D. Ratchford (agosto de 1860 - 12 de diciembre de 1927) fue un líder laboral irlandés-estadounidense y presidente de United Mine Workers of America (UMWA) de 1897 a 1898. Ratchford es recordado por su liderazgo en una huelga de carbón durante el verano. de 1897, que condujo al establecimiento de una escala nacional de salarios y horas para la industria.
Michael D. Ratchford nació en agosto de 1860 en el condado de Clare , Irlanda . [1] Asistió a la escuela pública y emigró a los Estados Unidos en 1872 con sus padres. [1] La familia se estableció en Massillon, Ohio , donde Ratchford se casaría con la ex Deborah Jordan en 1884. [1]
Comenzó a trabajar en las minas de carbón cuando tenía solo 12 años. [1] Participó activamente en United Mine Workers of America después de su formación en 1890 y fue elegido presidente del sindicato local ese año. [1] Fue contratado como organizador por el sindicato internacional en 1893 y fue elegido presidente del Distrito 6 de UMWA en 1895. [1] Después de que el presidente de UMWA, Phil Penna , se negara a postularse para un mandato completo en 1895, Ratchford fue elegido como su sucesor. .
Durante su único mandato como presidente de UMWA, Ratchford revitalizó drásticamente el sindicato, que se había reducido a una membresía de solo 10,000 miembros con una tesorería de solo $ 600 en ese momento. [1] Dirigió una huelga nacional de mineros del carbón de gran éxito en julio de 1897 que involucró a más de 100.000 trabajadores. [1] Con el apoyo de la Federación Estadounidense del Trabajo , la huelga duró 12 semanas y cerró casi toda la producción de carbón en los Estados Unidos. La huelga se resolvió cuando los dueños de las minas acordaron firmar un contrato maestro nacional, el Acuerdo de Campo Competitivo Central. [1] Cubría todos los estados productores de carbón excepto Virginia Occidental , [1]un estado en el que los mineros no se habían sumado a la huelga en una medida significativa. El acuerdo estableció la jornada de ocho horas y elevó drásticamente los salarios a 65 centavos por tonelada. Más de 23.000 mineros se unieron al sindicato, elevando su membresía a 33.000 y poniendo sus finanzas sobre una base financiera firme. [1]
Ratchford renunció como presidente en 1898 para servir en la Comisión Industrial de los Estados Unidos , permaneciendo en ella durante dos años. [1] Ardiente republicano y amigo personal tanto de William McKinley como de Mark Hanna , Ratchford fue nombrado comisionado de estadísticas laborales de Ohio en 1900, cargo que mantendría durante ocho años. [1] En 1909, Ratchford fue nombrado comisionado de los Operadores de Carbón de Ohio, y en 1913, asumió el mismo puesto con la Asociación de Operadores de Carbón de Illinois. [1] Ocupó este último puesto hasta su muerte. [1]