Michael Rayner Thwaites , AO (30 de mayo de 1915 - 1 de noviembre de 2005) fue un académico, poeta y oficial de inteligencia australiano .
Thwaites nació en Brisbane , hijo de un inmigrante de Yorkshire, Robert Ernest Thwaites, quien enseñó en Brisbane Grammar School, y de Jessie Elizabeth, hija de Sir Hugh Nelson , un ex primer ministro de Queensland . [1] Se educó en Geelong Grammar School , ingresando en el Trinity College de la Universidad de Melbourne de la que se graduó en 1937. Como estudiante entró en contacto con el Grupo de Oxford (más tarde Rearme Moral ), cuyas ideas lo influenciaron mucho. Se le concedió una beca Rhodes para asistir a la Universidad de Oxford.donde ganó el Premio Newdigate (1938) de poesía y la Medalla de Oro del Rey en Poesía (1940). Fue el primer australiano en ganar cualquiera de estos premios y sigue siendo el único australiano que ganó el premio Newdigate.
Thwaites se unió a la Royal Naval Volunteer Reserve y fue oficial en la Segunda Guerra Mundial . En 1999 publicó Atlantic Odyssey , un relato de su servicio de guerra en arrastreros navales de escolta antisubmarina y un ballenero armado . [2] Después de la guerra regresó a Oxford para completar sus estudios, graduándose MA B Litt, luego regresó a Australia, convirtiéndose en profesor de inglés en la Universidad de Melbourne en 1947.
A pesar de no tener experiencia en el trabajo de inteligencia, Thwaites fue reclutado en 1950 para la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia (ASIO) por su director general Charles Spry.. A diferencia de la tradición británica de reclutamiento universitario, en 1950 casi todo el personal de ASIO provenía de inteligencia militar y antecedentes operativos policiales, y se había alentado a Spry a reclutar personal de alto nivel con credenciales educativas superiores. Thwaites demostró ser un oficial de inteligencia altamente competente y alentó políticas de contratación más analíticas. A pesar de algunas críticas externas de que el personal de ASIO era un "club de viejos" (quizás basado en la suposición de que ASIO se inspiró en el MI5), los antecedentes militares y policiales dominaron el personal de ASIO en la década de 1970 y Thwaites finalmente renunció creyendo que los recursos analíticos estaban infravalorados. . [3]
En 1954 Thwaites jugó un papel principal en la deserción del diplomático soviético Vladimir Petrov a Australia, lo que condujo al célebre Asunto Petrov . Cuando Petrov desertó por primera vez, fue Thwaites quien lo interrogó, y luego pasó 18 meses con Vladimir y Evdokia Petrov en una "casa segura" de ASIO en Sydney , ayudándolos a escribir sus historias de vida en el libro "Empire of Fear".
Thwaites siempre insistió en que el momento de la deserción de Petrov fue determinado por Petrov, y no fue orquestado para coincidir con las elecciones federales de 1954, como dijo el líder del Partido Laborista , el Dr. HV Evatt en ese momento y como muchas personas en Australia continuaron durante muchos años creer. También sostuvo que Petrov era una fuente de inteligencia genuinamente importante en el contexto de la Guerra Fría , revelando los nombres de unos 600 operativos soviéticos en todo el mundo. Thwaites registró su participación en estos eventos en Truth Will Out: ASIO y los Petrovs . [3] También escribió el libro Empire of Fear de los Petrov como un fantasma . [4]