El Foro del Cinturón Medio (MBF) es un grupo sociopolítico regional en Nigeria que promueve los intereses de la gente de la región del Cinturón Medio , un área vagamente definida entre el Norte dominado por musulmanes y hausa y las áreas predominantemente cristianas Igbo y Yoruba de el sureste y suroeste. El cinturón medio tiene una población extremadamente diversa. Hay más de 250 grupos étnicos que hablan más de 400 idiomas en Nigeria, muchos de los cuales viven en el Cinturón Medio. El foro sirve como una voz para estos grupos minoritarios. [1] Es un sucesor de movimientos anteriores como el United Middle Belt Congress dirigido por Joseph Tarka .[2]
El 9 de agosto de 2001, una delegación del Foro Consultivo de Arewa (ACF), que representa al norte, visitó Jos , estado de Plateau , en el corazón del cinturón medio. El general de división Abdullahi Shelleng invitó a su audiencia a unirse a la ACF. Sin embargo, en respuesta, el gobernador Joshua Dariye dejó en claro que no estaba interesado en ser marginado y preferiría seguir siendo un "cinturón medio". En una entrevista, el comodoro retirado del aire, Jonah David Jang , expresó la posición de manera simple: "Middle Belters son Middle Belters, y nosotros seguiremos siendo Middle Belters". [3]
En septiembre de 2001, el comodoro aéreo retirado Dan Suleiman , ex gobernador del estado de Plateau y presidente del foro, dijo que los cinturones intermedios están enormemente marginados y se han convertido en una especie en peligro de extinción al borde de la extinción y la aniquilación cultural. Fue apoyado por el general retirado Zamani Lekwot , un ex gobernador militar del estado de Rivers , quien atribuyó el fracaso en la creación de una región del Cinturón Medio en 1963 a los políticos que percibían el Cinturón Medio como una amenaza. [4]
En una entrevista de agosto de 2002 después de los disturbios civiles en el cinturón medio, Dan Suleiman culpó parcialmente a los líderes del extremo norte por alentar la violencia. [5] En mayo de 2003, el vicepresidente Atiku Abubakar se reunió con líderes del MBF dirigido por Dan Suleiman. Describió a la gente de la región como "nigerianos patriotas, solidarios y desinteresados que han sacrificado mucho más que la gente de otras regiones para mantener unido a este país". Advirtió a los líderes del foro que resistan a los infiltrados que quieren causar desunión e inestabilidad en el país. [6]
Tras otra de las crisis recurrentes en el estado de Plateau, en marzo de 2010, el presidente de la MBF, Pius Atta, pidió que se reemplazara el nombre de la Zona Centro-Norte por Zona del Cinturón Medio. [7]
En marzo de 2005, los líderes del foro pidieron una reestructuración de la configuración zonal en Nigeria de las seis zonas actuales a ocho. [8] En enero de 2008, una delegación del Middle Belt Forum encabezada por el presidente de MDF, Isaac Shaahu, pidió al ex gobernador Jonah Jang del estado de Plateau que asumiera el liderazgo del Middle Belt Governor's Forum, un grupo relacionado. [9] En noviembre de 2009, el presidente del foro, Wilberforce Juta , propuso una enmienda constitucional donde cada estado de Nigeria tomaría el control total de sus recursos, pagando un impuesto del 75% al Gobierno Federal. Afirmó que este enfoque federalista sería más justo y más eficiente que la participación propuesta del 10% en la industria petrolera desregulada.[10]