La soldadura por arco metálico con gas ( GMAW ), a veces denominada por sus subtipos de gas inerte de metal ( MIG ) y gas de metal activo ( MAG ), es un proceso de soldadura en el que se forma un arco eléctrico entre un electrodo de alambre MIG consumible y el(los) metal(es) de la pieza de trabajo. , que calienta el(los) metal(es) de la pieza de trabajo, provocando que se fundan (fundir y unir). Junto con el electrodo de alambre, un gas de protección se alimenta a través de la pistola de soldar, lo que protege el proceso de la contaminación atmosférica.
El proceso puede ser semiautomático o automático. Una fuente de alimentación de corriente continua de voltaje constante se usa más comúnmente con GMAW, pero se pueden usar sistemas de corriente constante , así como corriente alterna . Hay cuatro métodos principales de transferencia de metal en GMAW, llamados globular, de cortocircuito, rociado y rociado pulsado, cada uno de los cuales tiene propiedades distintas y sus correspondientes ventajas y limitaciones.
Originalmente desarrollado en la década de 1940 para soldar aluminio y otros materiales no ferrosos , GMAW pronto se aplicó a los aceros porque proporcionó un tiempo de soldadura más rápido en comparación con otros procesos de soldadura. El costo del gas inerte limitó su uso en los aceros hasta varios años después, cuando el uso de gases semiinertes como el dióxido de carbonose hizo común. Otros desarrollos durante las décadas de 1950 y 1960 le dieron al proceso más versatilidad y, como resultado, se convirtió en un proceso industrial muy utilizado. Hoy en día, GMAW es el proceso de soldadura industrial más común, preferido por su versatilidad, velocidad y la relativa facilidad de adaptar el proceso a la automatización robótica. A diferencia de los procesos de soldadura que no emplean un gas protector, como la soldadura por arco de metal protegido , rara vez se usa al aire libre o en otras áreas de aire en movimiento. Un proceso relacionado, la soldadura por arco con núcleo de fundente , a menudo no utiliza un gas de protección, sino que emplea un alambre de electrodo que es hueco y está lleno de fundente .
Los principios de la soldadura por arco metálico con gas comenzaron a entenderse a principios del siglo XIX, después de que Humphry Davy descubriera los arcos eléctricos de pulsos cortos en 1800. [1] Vasily Petrov produjo de forma independiente el arco eléctrico continuo en 1802 (seguido por Davy después de 1808). [1] No fue hasta la década de 1880 que la tecnología se desarrolló con el objetivo de uso industrial. Al principio, los electrodos de carbono se usaban en la soldadura por arco de carbono . Para 1890, Nikolay Slavyanov y CL Coffin habían inventado los electrodos de metal . En 1920, PO Nobel de General Electric inventó un predecesor temprano de GMAW.. Usó corriente continua con un cable de electrodo desnudo y voltaje de arco para regular la velocidad de alimentación. No usó un gas protector para proteger la soldadura, ya que los desarrollos en atmósferas de soldadura no tuvieron lugar hasta más tarde esa década. En 1926 se lanzó otro precursor de GMAW, pero no era adecuado para un uso práctico. [2]
En 1948, GMAW fue desarrollado por el Battelle Memorial Institute . Usó un electrodo de diámetro más pequeño y una fuente de energía de voltaje constante desarrollada por HE Kennedy . Ofrecía una alta tasa de deposición, pero el alto costo de los gases inertes limitaba su uso a materiales no ferrosos e impedía el ahorro de costos. En 1953, se desarrolló el uso de dióxido de carbono como atmósfera de soldadura, y rápidamente ganó popularidad en GMAW, ya que hizo que la soldadura de acero fuera más económica. En 1958 y 1959, se lanzó la variación de arco corto de GMAW, que aumentó la versatilidad de la soldadura e hizo posible la soldadura de materiales delgados mientras dependía de cables de electrodos más pequeños y fuentes de alimentación más avanzadas. Rápidamente se convirtió en la variación GMAW más popular. [cita necesaria ]
La variación de transferencia por arco rociado se desarrolló a principios de la década de 1960, cuando los experimentadores agregaron pequeñas cantidades de oxígeno a los gases inertes. Más recientemente, se ha aplicado la corriente pulsada, dando lugar a un nuevo método denominado variación del arco pulverizado pulsado. [3]