Larry Cunningham (13 de febrero de 1938 - 28 de septiembre de 2012) [1] fue un cantante de música country irlandés , una de las principales figuras de la escena de las bandas de espectáculos en las décadas de 1960 y 1970. [2] Cunningham logró una serie de "primicias" durante su carrera. En 1964, Cunningham irrumpió en las listas británicas con "Tribute to Jim Reeves ", la primera vez que un artista irlandés hacía algo así. [3]
Cunningham creció en el pueblo de Clooneen en la parroquia de Mullinalaghta , cerca de Granard , condado de Longford , en una familia de agricultores de siete hijos. [4] Después de dejar la escuela a los 16 años, se fue a Inglaterra y trabajó como carpintero , tocando música tradicional irlandesa y fútbol gaélico durante su tiempo libre. En 1958 regresó a Irlanda. Aún trabajando como carpintero, pronto se unió a tiempo parcial a Grafton Showband, con sede en Gowna , pero la dejó en 1961 para volverse completamente profesional como el cantante principal de Mighty Avons, con sede en Cavan . Esa banda inicialmente se especializó en versiones de Jim Reevescanciones y material country similar.
El primer contacto con la fama de la banda llegó cuando apoyaban a Jim Reeves durante la etapa irlandesa de su gira europea en 1963; cuando Reeves abandonó el escenario durante un concierto en Lifford en protesta por el mal estado del piano suministrado , los Avon (como más tarde se les llamó popularmente) se hicieron cargo y entretuvieron a la multitud, con mucha publicidad y elogios posteriores. [4] [5] [6]
En diciembre de 1964, Cunningham and the Mighty Avons tuvieron un éxito Top-10 con la canción "Tribute to Jim Reeves", que también entró en las listas británicas [7] (la primera vez para un artista irlandés), [8] y tocó en Top of the Pops [9] (también una primicia irlandesa), que impulsó aún más su carrera. Su mayor éxito fue "Lovely Leitrim " en septiembre de 1965, que permaneció en el número uno de las listas durante cuatro semanas. Además de realizar giras regulares por Irlanda ante grandes multitudes, los Avon hicieron muchas apariciones en televisión y, a menudo, tocaron en Gran Bretaña, Estados Unidos y otros lugares.
A fines de 1969, dejó los Mighty Avons y se fusionó con la banda de Edenderry The Fairways para formar Larry Cunningham and the Country Blue Boys, dejando a Gene Stuart al frente de los Avons. [10] Cunningham continuó teniendo éxito con su nueva banda, pero después de su matrimonio en 1972 dejó de hacer giras regulares en favor de conciertos y grabaciones ocasionales. Continuó teniendo éxitos entre los 10 primeros hasta mediados de la década de 1970 y aún actuó ocasionalmente durante el resto de su vida. En los últimos años se han lanzado compilaciones de audio y video de su música, así como una biografía. [11] [12]
En febrero de 1972, Cunningham se casó con Beatrice Nanery, quien trabajaba para él administrando un supermercado del que era propietario. Tuvieron cuatro hijos y dos nietos. Murió el 28 de septiembre de 2012, [13] tras un largo período de enfermedad. [14]