Michael J. Durant (nacido el 23 de julio de 1961) es un piloto y autor estadounidense. Fue miembro del 160o Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Night Stalkers) como Suboficial 3 . Se retiró del Ejército como Suboficial 4 Helicóptero Blackhawk Master Aviator en el 160 ° SOAR después de participar en las operaciones de combate Prime Chance , Just Cause y Desert Storm , y también Gothic Serpent , en el que estuvo brevemente prisionero en 1993 después de un incursión en Somalia . Sus premios incluyen la Medalla por Servicio Distinguido ,Cruz voladora distinguida con racimo de hojas de roble , estrella de bronce con dispositivo de valor , corazón púrpura , medalla de servicio meritorio , tres medallas de aire , medalla de prisionero de guerra y muchas otras.
Nacido en Berlín, New Hampshire , hijo de Leon Durant y Louise Boucher, ingresó en el ejército de los EE. UU. En agosto de 1979. Después de una formación básica , asistió al Instituto de Idiomas de Defensa y luego fue asignado al 470o Grupo de Inteligencia Militar en Fort Clayton en Panamá como operador de intercepción de voz en español . Luego completó el entrenamiento de vuelo en helicóptero en Fort Rucker , Alabama . Durante la escuela de vuelo , voló el TH-55 entrenador y UH-1 helicópteros .
Tras su nombramiento como Suboficial 1 en noviembre de 1983, completó el Curso de Calificación de Aviadores UH-60 Blackhawk y fue asignado a la 377a Compañía de Evacuación Médica en Seúl , Corea del Sur . Para cuando tenía 24 años, había volado más de 150 misiones de evacuación médica en el UH-1 y UH-60 . Después de 18 meses, se trasladó al Batallón de Aviación 101 (División) en Fort Campbell , Kentucky . Como Suboficial 2, asistió al instructorcurso de piloto y voló misiones de asalto aéreo en el UH-60. Durant se unió al 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (SOAR) el 1 de agosto de 1988. Asignado a la Compañía D, desempeñó funciones como Piloto Instructor de Normalización y Líder de Vuelo. Participó en las operaciones de combate Prime Chance ; Causa justa ; y Operación Tormenta del Desierto , donde fue el primer piloto de helicóptero estadounidense en disparar contra un lanzador de misiles SCUD . [2]
Durante la Operación Serpiente Gótica en Somalia, Durant fue piloto del helicóptero "Super Six Four". El suyo fue el segundo MH-60L de dos helicópteros Black Hawk en estrellarse durante la Batalla de Mogadiscio el 3 de octubre de 1993. Después de que su helicóptero fuera golpeado en la cola por un RPG-7 , se estrelló aproximadamente a una milla al suroeste del objetivo de la operación. [3]
Durant y su tripulación de tres, Bill Cleveland, Ray Frank y Tommy Field, resultaron gravemente heridos en el accidente. Durant sufrió una vértebra aplastada en la espalda y una fractura compuesta de su fémur izquierdo. [4] Dos francotiradores de la Delta Force , MSG Gary Gordon y SFC Randy Shughart , habían estado proporcionando fuego de supresión desde el aire contra somalíes hostiles que convergían en el lugar del accidente. Ambos se ofrecieron como voluntarios para la inserción en el suelo para proteger a la tripulación y unirse a Durant en la lucha contra los somalíes que avanzaban. La pareja mató a unos 25 somalíes antes de que se quedaran sin municiones. Pronto fueron abrumados y asesinados, después de la muerte de Cleveland, Frank y Field. Tanto Gordon como Shughart recibieron la Medalla de Honor.póstumamente por su heroísmo en esta acción. [5]
Los hostiles somalíes capturaron a Durant, el único sobreviviente estadounidense, y lo mantuvieron cautivo durante 11 días. Durante gran parte de su encarcelamiento, Abdullahi "Firimbi" Hassan, médico y ministro de propaganda del general somalí Mohamed Farrah Aidid , lo protegió y cuidó personalmente , aunque un miembro de la milicia intruso le disparó en el brazo. Aidid luego liberó a Durant y a un soldado nigeriano que había sido capturado previamente bajo la custodia del Comité Internacional de la Cruz Roja . [4]