Mike McCluskie (? -1871) era un jugador poco conocido y ocasional representante de la ley de Ohio , quien fue el instigador del tiroteo en Hide Park , que tuvo lugar el 19 de agosto de 1871 en Newton, Kansas .
McCluskie era bien conocido en Newton antes del tiroteo. A principios de ese mismo año, había sido acusado de matar a un hombre con un garrote . Estos cargos fueron desestimados. Nacido y criado en Ohio, llegó a Kansas trabajando en el ferrocarril de Santa Fe , como policía nocturno. Se convirtió en el tutor no oficial de un joven adolescente llamado James Riley , a quien se veía a menudo en su presencia y que eventualmente se convertiría en el factor decisivo en el tiroteo.
El tiroteo
El incidente comenzó con una discusión entre el agente de la ley local, Billy Bailey , y McCluskie, quien había sido empleado como policía para las elecciones. Los dos hombres comenzaron a discutir el 11 de agosto de 1871 sobre la política local el día de las elecciones en el "Red Front Saloon ", ubicado en el centro de Newton. La discusión se convirtió en una pelea a puñetazos, con Bailey siendo golpeado fuera del salón y en la calle. McCluskie lo siguió, sacando su pistola. Le disparó dos tiros a Bailey, dándole el segundo tiro en el pecho. Bailey murió al día siguiente, el 12 de agosto de 1871. McCluskie huyó de la ciudad para evitar el arresto, pero solo estuvo fuera unos días antes de regresar, después de recibir información de que el tiroteo probablemente se consideraría en defensa propia , a pesar de que Bailey nunca Sacó un arma. McCluskie había afirmado que temía por su vida, habiendo sabido que en tres tiroteos anteriores, Bailey había matado a dos hombres.
Bailey, oriundo de Texas , tenía varios amigos vaqueros que estaban en la ciudad. Al enterarse de su muerte, juraron venganza contra McCluskie. El 19 de agosto de 1871, McCluskie entró en Newton y se fue a jugar al "Tuttles Dance Hall", ubicado en una zona de la ciudad llamada Hide Park . Lo acompañaba un amigo, Jim Martin. Cuando McCluskie se dispuso a apostar, tres vaqueros entraron en el salón. Eran Billy Garrett , Henry Kearnes y Jim Wilkerson , todos amigos de Bailey. Billy Garrett había estado en al menos dos tiroteos anteriores, matando a dos hombres.
Hugh Anderson , el hijo de un rico condado de Bell, Tejas ganado ranchero , también entró, y se acercó a McCluskie, llamándole cobarde y amenazando su vida. Jim Martin se levantó de un salto e intentó evitar que ocurriera una pelea.
Anderson le disparó a McCluskie en el cuello y lo tiró al suelo. McCluskie intentó dispararle a Anderson, pero su pistola falló. Anderson luego se paró sobre él y le disparó varias veces en la espalda. Kearns, Garrett y Wilkerson también comenzaron a disparar, tal vez para mantener alejada a la multitud, y es posible que le dispararan a McCluskie en la pierna.
En ese momento, James Riley, que se cree que tenía 18 años en ese momento, abrió fuego contra ellos. Riley se estaba muriendo de tuberculosis y McCluskie lo había acogido poco después de llegar a Newton. Riley nunca antes había estado involucrado en un tiroteo, pero solo Anderson todavía tenía una pistola cargada para devolver el fuego. Algunos relatos dicen que Riley cerró las puertas del salón antes de disparar, pero esto parece poco probable. La habitación estaba llena de humo de todos los disparos anteriores y la visibilidad era mala. Riley terminó golpeando a siete hombres.
Jim Martin, el aspirante a pacificador, recibió un disparo en el cuello y luego murió a causa de la herida. Garrett, Kearns y un transeúnte llamado Patrick Lee también resultaron heridos de muerte. Anderson, Wilkerson y otro transeúnte resultaron heridos pero sobrevivieron. Con ambas armas vacías y todos sus oponentes caídos, Riley se alejó y nunca más se lo volvió a ver.
Se emitió una orden judicial contra Anderson por matar a McCluskie. Dejó Kansas en tren y se instaló en Texas para recuperarse de sus heridas. El 4 de julio de 1873, el hermano de McCluskie, Arthur McCluskie, localizó a Anderson. Siguió una pelea brutal con ambos hombres disparándose entre sí varias veces, y luego se persiguieron con cuchillos. Ninguno sobrevivió.
Riley ha sido catalogado como pistolero en algunos relatos históricos. Fue mencionado en The Gunfighter-Man or Myth , de Joseph G. Rosa . Sin embargo, no hay indicios de que alguna vez haya estado en otros tiroteos que no sean este. Cuenta la leyenda que abandonó la zona y comenzó una nueva vida en otro lugar. Sin embargo, debido a su mal estado físico, es más probable que muriera poco después con un nombre falso. De cualquier manera, desapareció del registro histórico.