Mikimoto Kokichi
Mikimoto Kōkichi (御木本 幸吉, 25 de enero de 1858 - 21 de septiembre de 1954) fue un empresario japonés al que se le atribuye la creación de la primera perla cultivada y, posteriormente, el inicio de la industria de las perlas cultivadas con el establecimiento de su empresa de perlas de lujo Mikimoto. [1] [2]
Fue incluido en la casa de los pares por decreto imperial y se le otorgó póstumamente el Gran Cordón de la Orden del Sagrado Tesoro . [2] [3] El 18 de abril de 1985, la Oficina de Patentes de Japón lo seleccionó como uno de los diez grandes inventores japoneses . [4] [3]
La compañía fue clasificada como una de las marcas más lujosas del mundo por la revista Women's Wear Daily y Mikimoto fue considerado uno de los mejores líderes financieros japoneses del siglo XX por Nihon Keizai Shimbun . [3] También es conocido como el fundador de Mikimoto Pharmaceuticals, una empresa especializada en productos de belleza que contienen calcio perlado. Mikimoto Pearl Island lleva su nombre. Además, la " Corona Fénix Mikimoto " utilizada por las ganadoras de Miss Universo , así como la corona del concurso utilizada por Miss Internacional , se atribuyen a su obra patentada.
Mikimoto nació el 25 de enero de 1858 en Toba , provincia de Shima (ahora prefectura de Mie ). El padre de Mikimoto era dueño de una tienda de udon . Mikimoto era el hijo mayor. A los 11 años, el padre de Mikimoto enfermó. Dejó la escuela a los 13 años y vendía verduras para mantener a su familia. Al ver a los buscadores de perlas de Ise descargando sus tesoros en la orilla en su infancia, comenzó su fascinación por las perlas . [5] A la edad de 20 años, Mikimoto notó los muchos defectos de las perlas mientras juzgaba una exhibición de perlas en 1878. Esto comenzó la búsqueda de Mikimoto para el desarrollo de la perla perfecta. [6]
Mikimoto comenzó su búsqueda de un método alternativo para producir perlas como presidente de la Asociación de mejora de productos marinos de Shima. En este punto, la demanda de perlas había superado con creces la oferta, lo que provocó la consideración de un esfuerzo para proteger las ostras. [7]
En 1888, Mikimoto obtuvo un préstamo para iniciar su primera granja de ostras perleras en la ensenada de Shinmei en la bahía de Ago en la prefectura de Mie con su esposa y socia Ume. El 11 de julio de 1893, después de muchos fracasos y al borde de la bancarrota, pudo crear las perlas cultivadas hemisféricas . Las perlas se hacían sembrando la ostra con una pequeña cantidad de nácar . [7] A pesar de este importante descubrimiento, inicialmente hubo dificultades para vender sus perlas cultivadas debido a la confusión pública. Para fomentar las ventas, Mikimoto abrió una boutique de joyería en Ginza donde pudo hacer que los trabajadores educaran al consumidor sobre la naturaleza de las perlas cultivadas. [6] [7]Presentó estas perlas en una exposición de productos marinos en Noruega en 1897 y comenzó un negocio de exportación. Sin embargo, le tomó otros 12 años crear perlas completamente esféricas que eran indistinguibles de las naturales de la más alta calidad, y no se obtuvieron cosechas comercialmente viables hasta la década de 1920. En 1927, Mikimoto se reunió con el inventor, Thomas Edison, quien estaba asombrado por las perlas cultivadas de Mikimoto, ya que "se suponía que eran biológicamente imposibles". [8]
