Los Karbis , mencionados como Mikir en la Constitución del Gobierno de la India y Assam hasta 1976 (ver Notificación del Gobierno de Assam No. TAD/115/74/47), [7] son una de las principales comunidades étnicas en el noreste India y especialmente en las zonas montañosas de Assam .
Se desconoce el origen de la palabra Karbi . Históricamente y por ascendencia, se llamaban a sí mismos Arleng (literalmente "hombre" en idioma Karbi ) y otros los llaman Karbi. [8] El término Mikir ahora se considera despectivo. [9] No hay un significado definitivo de la palabra Mikir en el idioma Karbi. Se podría decir que el significado más cercano de Mikir se deriva de "Mekar" (inglés: fuego) . [10]
La comunidad Karbi es la principal comunidad indígena en el distrito de Karbi Anglong y en el distrito de West Karbi Anglong del estado indio de Assam . Los distritos se administran de acuerdo con las disposiciones del Sexto Anexo de la Constitución de la India, con autonomía desde el 17 de noviembre de 1951. [11] Además del distrito de Karbi Anglong, las áreas habitadas por Karbi incluyen Dima Hasao , Kamrup Metropolitan, Hojai , Morigaon , Nagaon , Golaghat , Karimganj , Lakhimpur , Sonitpur y Biswanath Charialidistritos de Assam ; círculo de Balijan del distrito de Papumpare en Arunachal Pradesh ; los distritos de Jaintia Hills , Ri Bhoi , East Khasi Hills y West Khasi Hills en Meghalaya ; Distrito de Dimapur en Nagaland , distrito de Mizoram y Sylhet de Bangladesh con una distribución desproporcionada. [7] Sin embargo, los karbis en otros estados de la India, como Meghalaya, Mizoram y Nagaland, no pueden identificarse como tribus programadas, ya que la Constitución de la India solo reconoce 'Mikir' . Con una población de alrededor de 4 lakhs 21 mil (421,156) según el censo de 2011, los Karbis constituyen una gran comunidad.
Los karbis pertenecen lingüísticamente al grupo tibetano-birmano. El hogar original de las diversas personas que hablaban las lenguas tibeto-birmanas estaba en el oeste de China, cerca de los ríos Yang-Tee-Kiang y Howang-ho y desde estos lugares bajaban por los cursos del Brahmaputra , el Chindwin y el Irrawaddy y entró en India y Birmania. Los Karbis, junto con otros, entraron en Assam desde Asia Central .
El folklore de los Karbis, sin embargo, indica que en el pasado lejano, una vez que vivían en las orillas de los ríos Kalang y Kopili, junto con Tiwas , Keot (Kaibarta) y Borahis, y toda la zona de Kaziranga, los famoso Parque Nacional situado en Assam, estaba dentro de su habitación. También hay monumentos de piedra, estructuras monolíticas y megalíticas esparcidas en varias partes del distrito de West Karbi Anglong [7] que forman parte de las narrativas del folclore y aún no se han investigado adecuadamente. Durante los reinados de los reyes Dimasa Kachari, fueron conducidos a las colinas y algunos de ellos entraron en las colinas de Jaintia, el antiguo Reino de Jaintia . y vivió bajo la soberanía de Jaintia.
Mientras una parte de los Karbis permaneció en el reino de Jaintia, otros se movieron hacia el noreste cruzando el río Barapani, un afluente del Kopili, y entraron en las Cordilleras de Rongkhang. Allí establecieron su capital en un lugar llamado Socheng. Los Karbis que emigraron al Reino de Ahom tuvieron que enfrentarse a la invasión birmana .