El Miles M.68 fue un intento de 1947 de producir un avión de carga en contenedores mediante la modificación del Miles Aerovan . El contenedor o remolque de aire formaba parte del fuselaje, pero podía desmontarse y remolcarse en la carretera.
El Miles M.68, conocido a veces pero extraoficialmente como Boxcar , generó una gran expectación en su lanzamiento en 1947 debido a su novedoso enfoque del transporte aéreo. [1] La idea clave era empacar la carga en un contenedor con ruedas o "remolque de aire" que se pudiera remolcar en la carretera pero que se convirtió en parte del fuselaje del avión de carga para el transporte aéreo. Era posible hacer esto modificando el Miles Aerovan , que tenía un fuselaje convenientemente encapsulado en gran parte independiente del brazo que luego llevaba la cola. El M.68 se creó haciendo la cápsula en dos partes, la cabina del piloto hacia adelante y un carenado detrás, entre los cuales se podía montar el contenedor.
El tramo y la longitud del M.68 eran los mismos que los del Aerovan. [2] La viga de popa de la cápsula no se modificó, teniendo la misma unidad de cola con tres aletas, una central y dos como placas de extremo. Los tres llevaban timones, aunque sólo el central estaba equilibrado por la bocina, como en el Aerovan 2. [3] La forma cónica de la cola horizontal era llevada por el borde de fuga, que tenía elevadores desequilibrados con pestañas de ajuste. Las alas, como las del Aerovan, tenían una relación de aspecto baja, con flaps a lo largo de todo el borde de fuga no ocupados por alerones. [2] El M.68 se diferenciaba por tener cuatro en lugar de dos motores, aunque porque usaba el Blackburn Cirrus Minor II de 90 hp (67 kW) en lugar del Blackburn Cirrus Major de 155 hp (116 kW)3s del Aerovan, la ganancia neta de potencia fue de solo 50 hp (37 kW) o 16%. [2] Con el contenedor en su lugar, la cápsula del fuselaje de ambos aviones tenía aproximadamente la misma longitud; cuando no se transportaba ningún contenedor, el carenado trasero del M.68 podía adelantarse para acoplarse con el mamparo trasero de la cabina. El contenedor en sí tenía 10 pies (3.05 m) de largo y 4 pies 6 en 1.37 m) en cada lado; podría transportar 1,600 lb (725 kg) de carga [1]
El tren de aterrizaje principal fijo del Aerovan se adjuntó al fuselaje inferior. Dado que en el M.68 la sección equivalente podría no estar presente, se requirió un diseño diferente y el M.68 usó patas largas fijas inclinadas hacia atrás que pasaban hacia arriba a través de los capós internos del motor. Cada uno de ellos llevaba un par de pequeñas ruedas de aterrizaje. [1] [4] La rueda de morro fijo también era diferente, siendo un poco más corta y castored; la disposición general del tren de aterrizaje colocó el fondo del contenedor cerca del suelo. También hubo cambios en la cabina, que era menos redondeada y tenía un acristalamiento menos generoso que el Aerovan.
Sólo se construyó un M.68, registrado como G-AJJM [5] . Voló por primera vez el 22 de agosto de 1947 y apareció en la feria SBAC en Radlett en septiembre de ese año. [6] Antes de volar allí, las aletas de la placa de extremo exterior se habían modificado significativamente de la forma de fondo romo del Aerovan a una forma mucho más profunda, simétrica y casi elíptica. [4] Fue desechado al año siguiente, aunque sus profundas aletas elípticas se utilizaron en el Aerovan 6 propulsado por Lycoming. [2] [6] 1947 fue el último año de negociación de Miles Aircraft Ltd, cuyos activos fueron adquiridos por Handley Page. .