La facción Militante era una agrupación organizada de marxistas en el Partido Socialista de América (SPA) que buscaba desviar esa organización de su orientación hacia la política electoral y hacia la acción directa y el socialismo revolucionario . La facción surgió durante 1930 y 1931 y logró el control práctico de la organización en 1934. La existencia de los "Militantes" y la amenaza que representaban para la línea política de la SPA hizo que los miembros tradicionales de orientación electoral formaran una agrupación organizada propia. conocida como la " Facción de la Vieja Guardia." En 1935, la fricción personal y política entre estas dos tendencias básicas condujo a una escisión organizativa , y la facción de la Vieja Guardia se fue para establecer la Federación Socialdemócrata (SDF). La propia facción Militante se hizo añicos tras la escisión del partido de 1935 sólo un pequeño núcleo leal al perenne candidato presidencial Norman Thomas permanecía en la organización al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .
La Convención Nacional de Emergencia de 1919 del Partido Socialista de América vio la salida de la Sección de Izquierda protocomunista , dejando el control del nombre, los emblemas y los activos del partido en manos de la facción Regular encabezada por Adolph Germer , James Oneal y Morris Hillquit . La victoria resultó ser pírrica , con decenas de miles de miembros suspendidos o expulsados por el Comité Ejecutivo Nacional. Toda una generación de los jóvenes activistas más enérgicos de la organización partió para unirse a las filas del incipiente Partido Comunista de América yPartido Laborista Comunista de América . La afiliación al Partido Socialista se desplomó desde un pico de más de 104 000 miembros pagados en abril de 1919 a menos de 9000 en el primer trimestre de 1928. [1]
Además, el partido estaba casi insolvente: sus arcas estaban vacías, imprimiendo facturas sin pagar y la organización estaba casi dos años atrasada en el pago de sus cuotas a la Internacional Laborista y Socialista en Suiza . [2]
Aunque la facción Militant surgió como una unidad coherente en el Partido Socialista a fines de 1930 [3] y se congeló en 1931, ya en 1926 los observadores notaron evidencia de una fisura. El miembro del Partido Comunista Bertram D. Wolfe escribió en un artículo de septiembre de 1926 titulado "El Partido Socialista proporciona a sus 'insurgentes'":
"Durante algún tiempo se ha manifestado un creciente descontento dentro de las filas de los socialistas de Nueva York, especialmente entre los elementos más jóvenes, contra los métodos utilizados por la muchedumbre [del Diario Judío] Forward para luchar contra los comunistas, para oponerse a las propuestas de frente único de los Trabajadores Partido (Comunista), en la división de sindicatos y otras organizaciones laborales y la expulsión de elementos progresistas y de izquierda, en el uso del gangsterismo, en resumen, en todos los métodos empleados por la vieja dirección socialista para arruinar el movimiento obrero que ya no pueden gobernar.* * *
"Incluso una pequeña parte de la dirección, hombres como Norman Thomas, han estado criticando estas políticas... porque están provocando una mayor pérdida de miembros y una mayor desintegración del Partido Socialista.
" The New Leader es un periódico extraño. En una columna, Norman Thomas, quien aparentemente se hace cargo completamente de esa columna para 'mantenerlo callado', escribe con justicia tal como la entiende un socialista teñido de liberalismo y pacifismo y prejuicioso. contra las formas intransigentes de lucha que propugnan los comunistas, y en el resto del periódico se escribe todo tipo de mentiras y calumnias concebibles sobre estos mismos comunistas". [4]