Orchis militaris , la orquídea militar , [3] es una especie de orquídea originaria de Europa. Es la especie tipo del género Orchis .
Esta planta crece hasta una altura de 20 a 50 cm con un tallo robusto con hojas basales oblongas bastante arqueadas. La inflorescencia forma un cono denso de color violáceo que consta de 10 a 40 flores. En cada flor los sépalos y pétalos laterales se juntan para formar un "casco" puntiagudo (de ahí su nombre), de color lila por fuera y de color violeta veteado por dentro. La lengua central termina en dos lóbulos separados por un diente.
Orchis militaris fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. [4] Orchis militaris Poir... es sinónimo de Orchis italica . [5] Se reconocen dos subespecies: [6]
Está bien distribuido por Europa, llegando hasta el sur de Suecia, pero es bastante raro en las zonas mediterráneas. Se extiende hacia el este a través del Paleártico hasta Siberia . Prefiere plena luz sobre un sustrato calcáreo seco, por ejemplo, césped sin fertilizar, prados, bordes y bosques claros hasta los 2000 m de altitud.
Es extremadamente raro en Gran Bretaña y una especie protegida, ya que se encuentra únicamente en la reserva natural de Rex Graham en Suffolk y en Chiltern Hills en Buckinghamshire . [7]
Orchis militaris contiene el nutritivo polisacárido glucomanano y es una de las especies originales de orquídeas cuyas raíces molidas se utilizan para elaborar la bebida salep .