Homogeneización (química)
La homogeneización u homogeneización es cualquiera de varios procesos utilizados para hacer que una mezcla de dos líquidos mutuamente no solubles sea la misma. Esto se logra convirtiendo uno de los líquidos en un estado que consta de partículas extremadamente pequeñas distribuidas uniformemente por todo el otro líquido. Un ejemplo típico es la homogeneización de la leche , en la que los glóbulos de grasa de la leche se reducen de tamaño y se dispersan uniformemente por el resto de la leche. [1]
La homogeneización (del griego " homogéneo " homogenes : homos, mismo + genos, tipo) [2] es el proceso de convertir dos líquidos inmiscibles (es decir, líquidos que no son solubles, en todas las proporciones, uno en otro) en una emulsión [ 3] (Mezcla de dos o más líquidos generalmente inmiscibles). A veces se distinguen dos tipos de homogeneización: homogeneización primaria, cuando la emulsión se crea directamente a partir de líquidos separados; y homogeneización secundaria, cuando la emulsión se crea mediante la reducción del tamaño de las gotas en una emulsión existente. [3]La homogeneización se logra mediante un dispositivo mecánico llamado homogeneizador . [3]
Los equipos industriales de homogeneización de alta presión actuales normalmente están equipados con bombas y válvulas tipo émbolo, o boquillas, o cámaras micrométricas de interacción hechas de cerámica resistente a la abrasión o piedras preciosas duras. Existen principalmente tres características que caracterizan la homogeneización eficaz: boquilla de cavitación, válvula de impacto y microcámara de líquido de alto cizallamiento. Entre ellas, la cámara de interacción de micras, considerada como una de las cámaras más potentes hasta la fecha, ha sido utilizada por varios fabricantes. En este sistema, la corriente de flujo se divide en dos canales que se redirigen sobre el mismo plano en ángulo recto y se impulsan en una sola corriente de flujo. La alta presión promueve una alta velocidad en el cruce de los dos flujos, lo que da como resultado un alto cizallamiento, turbulencia y cavitación sobre la única corriente de flujo de salida. [4]
Una de las aplicaciones más antiguas de la homogeneización se encuentra en el procesamiento de la leche . Normalmente está precedida por la "estandarización" (la mezcla de leche de varios rebaños o lecherías diferentes para producir una leche cruda más consistente antes del procesamiento). La grasa de la leche normalmente se separa del agua y se acumula en la parte superior. La homogeneización rompe la grasa en tamaños más pequeños para que ya no se separe, lo que permite la venta de leche sin separar con cualquier especificación de grasa.
La homogeneización de la leche se logra mezclando grandes cantidades de leche recolectada y luego forzando la leche a alta presión a través de pequeños orificios. La homogeneización de la leche es una herramienta esencial de la industria de alimentos lácteos para evitar la creación de varios niveles de sabor y concentración de grasa.
Otra aplicación de la homogeneización es en refrescos como los productos de cola. La mezcla de reactivos se somete a una intensa homogeneización, hasta 35 000 psi, de modo que varios constituyentes no se separan durante el almacenamiento o la distribución.
