vía Láctea

La Vía Láctea ^[a] es la galaxia que incluye nuestro Sistema Solar , con el nombre que describe la apariencia de la galaxia desde la Tierra : una banda de luz nebulosa que se ve en el cielo nocturno formada por estrellas que no se pueden distinguir individualmente a simple vista . El término Vía Láctea es una traducción del latín via lactea , del griego γαλακτικός κύκλος ( galaktikos kýklos ), que significa “círculo lechoso”. ^{[20] [21] [22]} Desde la Tierra, la Vía Láctea aparece como una banda porque su estructura en forma de disco se ve desde dentro.Galileo Galilei resolvió por primera vez la banda de luz en estrellas individuales con su telescopio en 1610. Hasta principios de la década de 1920, la mayoría de los astrónomos pensaban que la Vía Láctea contenía todas las estrellas del Universo . ^[23] Tras el Gran Debate de 1920 entre los astrónomos Harlow Shapley y Heber Curtis , ^[24] las observaciones de Edwin Hubble mostraron que la Vía Láctea es solo una de muchas galaxias.

La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada con un diámetro visible estimado de 100 000 a 200 000 años luz . Simulaciones recientes sugieren que un disco de materia oscura , que también contiene algunas estrellas visibles, puede extenderse hasta un diámetro de casi 2 millones de años luz. ^{[12] [13]} La Vía Láctea tiene varias galaxias satélite y es parte del Grupo Local de galaxias, que forman parte del Supercúmulo de Virgo , que a su vez es un componente del Supercúmulo de Laniakea . ^{[25] [26]}

Se estima que contiene entre 100 y 400 mil millones de estrellas ^{[27] [28]} y al menos esa cantidad de planetas . ^{[29] [30]} El Sistema Solar se encuentra en un radio de unos 27.000 años luz del Centro Galáctico , ^[3] en el borde interior del Brazo de Orión , una de las concentraciones en forma de espiral de gas y polvo. Las estrellas en los 10.000 años luz más internos forman un bulto y una o más barras que irradian desde el bulto. El centro galáctico es una fuente de radio intensa conocida como Sagitario A* , un agujero negro supermasivo de 4.100 (± 0.034) millones de masas solares. Las estrellas y los gases en una amplia gama de distancias desde el Centro Galáctico orbitan a aproximadamente 220 kilómetros por segundo. La velocidad de rotación constante parece contradecir las leyes de la dinámica de Kepler y sugiere que gran parte (alrededor del 90 %) ^{[31] [32]} de la masa de la Vía Láctea es invisible para los telescopios y no emite ni absorbe radiación electromagnética . Esta masa conjetural ha sido denominada " materia oscura ". ^[33] El período de rotación es de unos 240 millones de años en el radio del Sol. ^[17]La Vía Láctea en su conjunto se mueve a una velocidad de aproximadamente 600 km por segundo con respecto a los marcos de referencia extragalácticos. Las estrellas más antiguas de la Vía Láctea son casi tan antiguas como el Universo mismo y, por lo tanto, probablemente se formaron poco después de la Edad Oscura del Big Bang . ^[34]

La Vía Láctea es visible desde la Tierra como una banda nebulosa de luz blanca, de unos 30° de ancho, que forma un arco en el cielo nocturno . ^[35] En la observación del cielo nocturno, aunque todas las estrellas individuales visibles a simple vista en todo el cielo son parte de la Vía Láctea, el término "Vía Láctea" se limita a esta banda de luz. ^{[36] [37]} La luz se origina a partir de la acumulación de estrellas no resueltas y otro material ubicado en la dirección del plano galáctico . Las regiones más brillantes alrededor de la banda aparecen como parches visuales suaves conocidos como nubes de estrellas . La más conspicua de ellas es la Gran Nube Estelar de Sagitario , una porción de la protuberancia central .de la galaxia ^[38] Las regiones oscuras dentro de la banda, como la Gran Grieta y el Saco de Carbón , son áreas donde el polvo interestelar bloquea la luz de estrellas distantes. El área del cielo que oscurece la Vía Láctea se denomina Zona de evasión .