Miller Reese Hutchison
Miller Reese Hutchison (6 de agosto de 1876 - 16 de febrero de 1944) fue un ingeniero eléctrico e inventor estadounidense. Desarrolló algunos de los primeros dispositivos eléctricos portátiles, como la bocina de un vehículo y un audífono . Su padre fue William Hutchison y su madre nació Tracie Elizabeth Magruder. Asistió al Instituto Militar Marion de 1889 a 1891, a Spring Hill College de 1891 a 1892, al Instituto Militar de la Universidad de Mobile de 1892 a 1895 y se graduó de la Universidad de Auburn (entonces llamada Instituto Politécnico de Alabama) en 1897. [1] Mientras aún estaba en la escuela inventó y patentó unpararrayos para líneas de telégrafo en 1895. [2] Al estallar la Guerra Hispanoamericana en 1898, se ofreció como voluntario y fue nombrado ingeniero de la Junta de Faros de los Estados Unidos , colocando cables y minas para proteger los puertos en el Golfo de México . [1]
Hutchison ensambló un audífono eléctrico para uno de sus amigos; se llamó "akouphone" cuando se desarrolló por primera vez alrededor de 1895. [3] El interés de Hutchison en la invención provino de un amigo de la infancia, Lyman Gould, que era sordo a causa de la escarlatina . Además de su formación en ingeniería, Hutchison había asistido a clases en el Medical College of Alabama para estudiar la anatomía del oído. Formó Akouphone Company en Alabama para comercializar el dispositivo, pero la voluminosa forma original de sobremesa no era práctica. [4]
Después de la Guerra Hispanoamericana, Hutchison fue a Europa para promocionar sus audífonos. Se sabía que varios miembros de las familias reales sufrían pérdida de audición hereditaria. La reina Alexandra de Dinamarca estaba tan feliz con los resultados que invitó a Hutchison a la ceremonia de coronación en 1902 cuando su esposo se convirtió en el rey Eduardo VII . [5] Por esta época se mudó a la ciudad de Nueva York para continuar mejorando el dispositivo e inventando otros. [4]
Para 1902, había refinado el audífono en una forma más portátil alimentada por baterías, que luego llamó Acousticon. [6] La prensa estadounidense calificó el dispositivo como un "milagro", y Hutchison ayudó organizando eventos publicitarios, como que la cantante principal de Metropolitan Opera , Suzanne Adams , fuera fotografiada cantando para personas que antes eran sordas. [7] Expuso en la Exposición de Compra de Luisiana , la feria mundial en St. Louis, Missouri , en 1904. Los expertos médicos descubrieron que el dispositivo tenía varios inconvenientes. Frecuencia y rango dinámicofueron limitados, y aquellos que tenían pérdida auditiva total no recibieron ayuda. Las baterías aún eran voluminosas y debían cambiarse con frecuencia. Sin embargo, todavía se consideraba "la mejor ayuda eléctrica para los semisordos hasta ahora". [8] También desarrolló dispositivos relacionados conocidos como Akou-Massage (rebautizado como Massacon) y Akoulalion, que convertía el audio en vibraciones, para ayudar a las personas con una pérdida auditiva más profunda. Fueron ampliamente adoptados por las escuelas para sordos en los EE. UU. y Europa. [8]
En 1905, Hutchison entregó los derechos del Acousticon a Kelley Monroe Turner (1859-1927). Turner mejoraría los audífonos (como agregar un control de volumen [9] ) y aplicaría la tecnología a otros productos. Uno fue el dictógrafo, que fue uno de los primeros sistemas de intercomunicación entre oficinas de manos libres. Turner's General Acoustic Company pasó a llamarse Dictograph Products Company debido al éxito de mercado del dictógrafo. Uno de los primeros dispositivos eléctricos para escuchar a escondidas se llamó Detective Dictograph, anunciado en 1910. [10] La tecnología de carbono para audífonos se usó hasta que el tubo de vacío en miniaturalo reemplazó en la década de 1940. Los anuncios de 1947 todavía llevaban la marca Acousticon e invocaban la imagen de coronación de la reina Alexandra de 45 años antes; los nombres de los modelos eran "Coronación" e "Imperial". [11]
