El Museo Americano de Historia Natural (abreviado como AMNH ) es un museo de historia natural en el Upper West Side de Manhattan , Nueva York . En Theodore Roosevelt Park, al otro lado de la calle de Central Park , el complejo del museo consta de 26 edificios interconectados que albergan 45 salas de exposiciones permanentes, además de un planetario y una biblioteca. Las colecciones del museo contienen más de 34 millones de especímenes [4] de plantas, animales, fósiles, minerales, rocas, meteoritos, restos humanos y artefactos culturales humanos., así como colecciones especializadas de tejido congelado y datos genómicos y astrofísicos, de los cuales solo una pequeña fracción puede mostrarse en un momento dado. El museo ocupa más de 2 millones de pies cuadrados (190.000 m 2 ). AMNH tiene un personal científico de tiempo completo de 225, patrocina más de 120 expediciones de campo especiales cada año, [5] y promedia alrededor de cinco millones de visitas anuales. [6]
La declaración de misión del Museo Americano de Historia Natural es: "Descubrir, interpretar y difundir, a través de la investigación científica y la educación, el conocimiento sobre las culturas humanas, el mundo natural y el universo". [7]
Antes de la construcción del complejo actual, el museo estaba ubicado en el edificio Arsenal en Central Park . Theodore Roosevelt, Sr. , el padre de Theodore Roosevelt , el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, fue uno de los fundadores junto con John David Wolfe, William T. Blodgett , Robert L. Stuart , Andrew H. Green , Robert Colgate, Morris K. Jesup , Benjamin H. Field , D. Jackson Steward, Richard M. Blatchford , JP Morgan , Adrian Iselin , Moses H. Grinnell , Benjamin B. Sherman, AG Phelps Dodge, William A. Haines, Charles A. Dana , Joseph H. Choate , Henry G. Stebbins , Henry Parish y Howard Potter . La fundación del museo hizo realidad el sueño del naturalista Dr. Albert S. Bickmore . Bickmore, antiguo alumno del zoólogo Louis Agassiz , presionó incansablemente durante años para que se estableciera un museo de historia natural en Nueva York. Su propuesta, respaldada por sus poderosos patrocinadores, obtuvo el apoyo del gobernador de Nueva York , John Thompson Hoffman , quien firmó un proyecto de ley que creaba oficialmente el Museo Americano de Historia Natural el 6 de abril de 1869. [8]
En 1874, se colocó la primera piedra del primer edificio del museo, que ahora está oculto a la vista por los numerosos edificios del complejo que hoy ocupan la mayor parte de Manhattan Square. El edificio gótico victoriano original , que se inauguró en 1877, [1] fue diseñado por Calvert Vaux y J. Wrey Mold , ambos ya estrechamente identificados con la arquitectura de Central Park. [9] : 19–20
El edificio original pronto fue eclipsado por el rango sur del museo, diseñado por J. Cleaveland Cady , un ejercicio de neorrománico de piedra rojiza rústica , influenciado por HH Richardson . [10] Se extiende 700 pies (210 m) a lo largo de West 77th Street, [11] con torres en las esquinas de 150 pies (46 m) de altura. Su piedra rojiza y granito rosados, similares a los que se encuentran en Grindstone Island en el río St. Lawrence , provienen de canteras en Picton Island, Nueva York. [12]
La entrada en Central Park West , el Monumento del Estado de Nueva York a Theodore Roosevelt, completado por John Russell Pope en 1936, es un monumento de Bellas Artes sobredimensionado . [13] Conduce a una vasta basílica romana, donde los visitantes son recibidos con un molde del esqueleto de un Barosaurio encabritado defendiendo a sus crías de un Alosaurio . También se puede acceder al museo a través del vestíbulo de la calle 77, rebautizado como "Gran Galería" y que presenta una canoa Haida completamente suspendida. La sala conduce a la exhibición más antigua existente en el museo, la sala de los indios de la costa noroeste . [14]