El camino de tablones de Milwaukee-Watertown , conocido más comúnmente en la era moderna como el camino de tablones de Watertown , fue un camino de tablones importante para el desarrollo temprano del sureste de Wisconsin , especialmente a sus ciudades terminales Milwaukee y Watertown , en el período poco después de la estadidad. La construcción comenzó en 1848 y se completó en 1853. [1]
En la primera frontera de Wisconsin no había carreteras ni ferrocarriles. Había senderos, que se expandieron en caminos de carromatos. En buenas condiciones tropezaron con tocones apenas cubiertos; cuando estaba mojado, se batían en hileras de agujeros de barro. En la década de 1840, las ideas de los ferrocarriles y las carreteras de tablones se extendieron por el estado y el estado otorgó estatutos a las empresas para recaudar dinero para construir las carreteras y luego cobrar los peajes. [2] En 1848, con una creciente presión para mejorar la carretera de Milwaukee a Watertown, el Watertown Chronicle expresó su descontento con el estado de la antigua carretera sin tablones:
El camino de la etapa de las últimas semanas debería formar un poderoso atractivo para los agricultores y comerciantes a favor del camino de tablones desde este lugar hasta Milwaukee. La situación nunca ha sido peor. El camino de un extremo a otro de la línea está bordeado de fragmentos de vagones, barriles de harina, cajas de mercancías, etc. El precio del flete se ha más que duplicado. [3]
Los incorporadores originales de la empresa que construyó la carretera fueron Elisha Eldred, Hans Crocker , Joshua Hathaway y Eliphalet Cramer, con Eldred como primer presidente. Los términos del estatuto de la compañía les permitían cobrar un peaje y ganaban hasta $ 1300 por semana con una inversión inicial en construcción de $ 119,000. Fue muy utilizado hasta la finalización del ferrocarril de Watertown en 1855. [4]
Truman H. Judd , más tarde un industrial y legislador estatal de Milwaukee, fue el contratista principal y se desempeñó como superintendente de la carretera durante cuatro años después de completar la construcción.