El túnel Milwr es un túnel de drenaje de una mina que se extiende a unas 10 millas desde la aldea de Cadole cerca de Loggerheads, Denbighshire hasta Bagillt en el estuario Dee en el norte de Gales . Originalmente fue construido para drenar las minas de plomo debajo de la montaña Halkyn , que estaban plagadas de inundaciones en sus niveles más bajos, pero permitieron la explotación de nuevas vetas y se usó de diversas maneras para la extracción de plomo, zinc y piedra caliza .durante su historia laboral. Es parte de una red de minas, filones y sistemas de cuevas naturales, las Halkyn United Mines, que se extiende hasta 100 kilómetros, la más larga del Reino Unido . [1]
Forma parte del sistema de drenaje de la mina que se encarga de drenar Ogof Hesp Alyn y dejar gran parte del río Alyn entre Loggerheads y Rhydymwyn seco durante los meses de verano.
La primera fase del túnel fue impulsada por Holywell-Halkyn Mining and Tunnel Company, un consorcio de minas locales, bajo la supervisión del ingeniero Nathaniel R. Griffith de Wrexham . La Compañía se formó en 1896, su Secretario y Gerente fue John Philip Jones, y sus directores figuran como Hon. CT Parker, HA Cope, JB Feilding, T. Snape, John Brock, Henry Taylor y Eustace Carey. Las minas involucradas esperaban que la construcción del túnel, al permitirles trabajar ricas vetas de mineral en profundidad sin incurrir en altos costos de bombeo, les permitiría hacer frente a la competencia internacional de bajo costo. [2]
La construcción de túneles se inició en julio de 1897 en Boot End, Bagillt, desde un punto 9 pies por debajo de la marca de agua alta en la playa de Dee, donde se instalaron puertas de inundación de acción automática. [3] Fue conducido en un gradiente de 1: 1000, inicialmente revestido de ladrillo donde pasó a través de medidas de carbón y pizarra , y sin revestimiento después de las primeras 1.5 millas donde pasó a través de pedernal y piedra caliza ., alcanzando sucesivamente las venas Pen-yr-Hwylfa, Dolphin, Drill, Coronation y Caeau; un túnel ramificado accedía a la veta Old Milwr. En 1908, la conducción se detuvo a 2 millas del portal en la mina Caeau, el límite de los derechos mineros de la compañía, momento en el cual el túnel drenaba alrededor de 1.7 millones de galones de agua por día a través del canal de drenaje cortado en su piso. [3]
En el Parlamento y los residentes de Holywell se habían planteado objeciones al trabajo adicional , que temían que el drenaje propuesto afectaría su suministro de agua y, en particular, el del famoso pozo de St Winefride . [4] Los partidarios del Proyecto de Ley de Drenaje de Minas de Milwr y del Distrito señalaron que la minería ya se había llevado a cabo en el área sin una interrupción sustancial del suministro de agua del área. [ cita requerida ]
Sin embargo, los cambios legales aprobados en 1913 permitieron al HMTC continuar conduciendo el túnel, a velocidades de hasta 45 pies semanales, hasta un punto debajo de la montaña Halkyn en 1919. A las 6 am del 5 de enero de 1917, el túnel se rompió en un "lago". , o caverna inundada, en la intersección de Pant Lode: 10,000 galones de agua por minuto fluyeron hacia el túnel, arrastrando camiones y obstaculizando seriamente el trabajo durante algunas semanas. [3] 11 horas después, el pozo de St Winefride, donde el agua del sistema de la montaña Halkyn había resurgido a varias millas de distancia, se secó cuando cayó el nivel freático. Finalmente, el agua se devolvió al pozo a través del nivel del barco de Holywell. [5]