Mineral
El mineral es roca natural o sedimento que contiene uno o más minerales valiosos , que por lo general contienen metales , que se pueden extraer, tratar y vender con una ganancia. [1] [2] El mineral se extrae de la tierra a través de la minería y se trata o refina , a menudo mediante fundición , para extraer los metales o minerales valiosos. [3] El gradode mineral se refiere a la concentración del material deseado que contiene. El valor de los metales o minerales que contiene una roca debe compararse con el costo de extracción para determinar si es de un grado lo suficientemente alto como para que valga la pena extraerlo y, por lo tanto, se considera un mineral. [3]
Los minerales de interés son generalmente óxidos , sulfuros , silicatos o metales nativos como el cobre o el oro . Los minerales deben procesarse para extraer los elementos de interés de la roca estéril. Los cuerpos minerales están formados por una variedad de procesos geológicos que generalmente se conocen como génesis del mineral .
En la mayoría de los casos, una mena no consiste en su totalidad en un solo mineral, sino que se mezcla con otros minerales valiosos y con rocas y minerales no deseados o sin valor. La parte de un mineral que no es económicamente deseable y que no se puede evitar en la minería se conoce como ganga . [1] [2] Los minerales valiosos se separan de los minerales de ganga mediante flotación por espuma , concentración por gravedad y otras operaciones conocidas colectivamente como procesamiento de minerales [4] o tratamiento de minerales . [5]
Un depósito de mineral es una acumulación de minerales económicamente significativa dentro de una roca huésped. Esto es distinto de un recurso mineral según lo definido por los criterios de clasificación de recursos minerales. Un depósito de mineral es una ocurrencia de un tipo de mineral en particular. [6] La mayoría de los depósitos de mineral se nombran según su ubicación, o después de un descubridor (por ejemplo, los brotes de níquel de Kambalda llevan el nombre de perforadores), [7] o después de algún capricho, una figura histórica, una persona prominente, una ciudad o pueblo de del que vino el propietario, algo de la mitología (como el nombre de un dios o una diosa) [8] o el nombre en clave de la compañía de recursos que lo encontró (por ejemplo, MKD-5 era el nombre interno del sulfuro de níquel Mount Keith depósito ).[9]
Los depósitos de minerales se clasifican de acuerdo con varios criterios desarrollados a través del estudio de la geología económica o génesis del mineral . Las clasificaciones siguientes son típicas.
Los minerales (metales) se comercializan internacionalmente y comprenden una parte considerable del comercio internacional de materias primas tanto en valor como en volumen. Esto se debe a que la distribución mundial de minerales es desigual y está dislocada de los lugares de máxima demanda y de la infraestructura de fundición.
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