La sinestesia del tacto del espejo es una condición rara que hace que las personas experimenten una sensación similar en la misma parte o en la parte opuesta del cuerpo (como el tacto) que siente otra persona. Por ejemplo, si alguien con esta condición observara a alguien tocándose la mejilla , sentiría la misma sensación en su propia mejilla. La sinestesia , en general, se describe como una condición en la que un estímulo hace que un individuo experimente una sensación adicional. [1] La sinestesia suele ser una condición del desarrollo; sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que la sinestesia del tacto del espejo se puede adquirir después de la pérdida sensorial después de la amputación .[2]
La severidad de la condición varía de persona a persona. Algunas personas tienen respuestas sinestésicas físicas intensas a cualquier toque físico que ven, [3] mientras que otros describen sus experiencias como sentir un "eco" del toque que ven. [4] Esto parece ser comparable a las distinciones proyectivas versus asociativas que se encuentran en otras formas de sinestesia. Además, algunos sinestésicos del tacto del espejo sienten el fenómeno solo en respuesta a que otros humanos sean tocados, mientras que otros también lo perciben cuando se tocan animales o incluso objetos inanimados. [5]
La sinestesia del tacto del espejo se encuentra en aproximadamente el 1,6-2,5% de la población general. [6] Los sinestésicos del tacto del espejo tienen niveles más altos de empatía afectiva y dolorosa que aquellos sin la afección, aunque la empatía cognitiva difiere de una persona a otra. [7] Su experiencia emocional del toque observado puede diferir de la experiencia emocional de la persona tocada (un toque agradable puede percibirse como desagradable o viceversa). La sinestesia del tacto del espejo también puede ocurrir junto con los trastornos del espectro autista . [5]
Para examinar la prevalencia de esta afección, se realizó un estudio en el University College London y la Universidad de Sussex. Se reclutaron 567 participantes de pregrado y se les administró un cuestionario . A partir del cuestionario, se determinó que aproximadamente el 2,5% de la población experimentó síntomas de sinestesia del tacto del espejo. Otros estudios han demostrado que la prevalencia es del 1,6%, lo que significa que esta condición es uno de los tipos más comunes de sinestesia, junto con la sinestesia de grafema-color (1,4%) y la sinestesia de color diurno (2,8%). [6] Por el momento se cree que hay dos subtipos de la condición. El primer tipo hace que una persona sienta sensacionesen la parte de su cuerpo que refleja el tacto observado. El segundo tipo hace que una persona sienta sensaciones en el mismo lado de su cuerpo que el tacto observado. [8]
Los estudios han intentado definir más explícitamente la intensidad de las respuestas sinestésicas. En la mayoría de los estudios, se pide a los participantes que observen cómo tocan a otra persona e informen qué tipo de respuesta sinestésica experimentan. En un caso particular, se usaron clips de video para mostrar diferentes tipos de contacto observado. La intensidad del toque sinestésico no se ve afectada por la ubicación del toque observado (brazo, pierna, mano, etc.); sin embargo, a veces se ve afectado por la orientación espacial del toque observado. Cuando se tocan las manos cruzadas, las manos se descruzan en la percepción .de sinestésicos. Sin embargo, cuando la mano observada está boca abajo, el toque observado no gira. La intensidad tampoco se ve afectada si el acto observado consiste en que alguien se toque a sí mismo, en lugar de que alguien lo toque. Además, el tipo de objeto que toca tiene un efecto significativo en la intensidad de la respuesta. Si se usa un dedo o la punta de un cuchillo, se experimenta una intensidad mucho mayor que si se usa una pluma . Finalmente, observar cómo tocan a un muñeco disminuye significativamente la intensidad del toque observado. Por ello, se sospecha que para experimentar un toque sinestésico, los sinestésicos deben observar a alguien que sea capaz de sentir sensaciones. [9]