Construido por Bill L. Rogers en 1996, Miss Ashley II era un P-51R; [1] un avión híbrido que consiste en el fuselaje de un fuselaje P-51D y un estabilizador vertical P-51H , un ala Learjet 23 (sin tanques en las puntas de las alas ) y estabilizador horizontal , y tren de aterrizaje Piper Aerostar . La energía fue proporcionada por un Rolls-Royce Griffon 58 de 2.455 hp que impulsaba dos hélices contrarrotantes de 3 palas de un Avro Shackleton . [2] [3] [4]
Miss Ashley II realizó su primer vuelo en la primavera de 1997. El avión hizo su debut en carreras en las Reno Air Races ese mismo año, pilotado por Gary Levitz . El avión llevaba el número de carrera 38 , que también fue utilizado por el P-51D Miss Ashley original de Levitz y el Mustang P-51XR con motor Griffon de Don Whittington , Precious Metal . [5] [6] [7] [8]
El 18 de septiembre de 1999, Miss Ashley II participó en la clase Unlimited Gold de las Reno Air Races con Levitz como piloto. [6] En la primera vuelta de la serie 3A, Miss Ashley II ocupaba el quinto lugar al rodear el pilón 1 cuando las superficies de control del empenaje de la aeronave aparentemente se separaron de la aeronave. El morro del avión se inclinó hacia abajo y el ala izquierda se separó del fuselaje antes de que el avión impactara contra el suelo, matando a Levitz y destruyendo completamente el avión. [2] Los restos golpearon dos casas y un remolque de viaje , aunque no hubo víctimas en tierra. [5]
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte investigó el accidente. El video de un espectador revisado por la NTSB parecía mostrar que el timón y el estabilizador vertical se habían separado de la aeronave antes del accidente, ya que no eran visibles en el video. Sin embargo, un técnico de video señaló que esto puede haber sido el resultado de "manchas de video", ya que la velocidad de fotogramas del video puede haber sido demasiado baja para capturar con precisión la aeronave que se mueve rápidamente. La reconstrucción de los restos del empenaje tampoco fue concluyente. El informe final de la NTSB determinó que la causa probable del accidente fue un aleteo que provocó que el empenaje y el timón se separaran de la aeronave, aunque no se determinó la causa del aleteo. [2]