Metales preciosos (aviones)

Precious Metal fue construido por World Jet Inc., una compañía propiedad de Don Whittington , en 1988. ^[1] Su fuselaje, adquirido a Tallmantz Aviation, era de un P-51D. El avión estaba equipado con alas P-51 de serie, y su motor, un Rolls-Royce Griffon 57A que impulsaba hélices contrarrotantes , provenía de un Avro Shackleton . En su forma original, el Precious Metal estaba equipado con la cola P-51H del avión Precious Metal original de Whittington y, por lo tanto, también tenía el mismo registro. ^[1]

Precious Metal hizo su primer vuelo el 10 de agosto de 1988, con la carrera número 9. ^[1] Hizo su debut en las Reno Air Races el 12 de septiembre de ese año. El avión compartió su nombre, número de carrera y registro con el otro avión de carrera P-51 de Whittington, lo que llevó a muchos a creer que era el mismo avión. ^[2] Durante una carrera de calificación, la aeronave alcanzó una velocidad de 453 mph (729 km / h), la velocidad de calificación más alta registrada en ese momento. Sin embargo, su éxito sería efímero, ya que durante la carrera la aeronave sufrió un fallo de motor y se vio obligada a realizar un aterrizaje boca abajo . ^[1]

Después de la carrera, Precious Metal fue llevado a Fort Lauderdale, Florida , para reparaciones. La cola del P-51H se quitó y se volvió a colocar en el Precious Metal original , mientras que el Precious Metal impulsado por Griffon se equipó con una cola P-51D estándar. En abril de 1989, la aeronave se registró oficialmente como N6WJ, siendo su designación de tipo P-51XR . ^[1]

Se suponía que el avión lo volaría Bill Whittington en las Carreras Aéreas de Reno de 1993, pero nunca apareció en la carrera. Finalmente hizo una aparición en las Carreras Aéreas de Reno de 1995 con el número de carrera 38. Para esta carrera, la alta cola del P-51H se instaló una vez más, pero el avión no llevaba el nombre de Precious Metal , sino que corría como el " World Jet "P-51. ^[1] Don Whittington llegó primero en la carrera Unlimited Silver Class, pero perdió su victoria para competir en la clase Gold, quedando sexto. ^[1]

Don Whittington perdió interés en las carreras aéreas tras la muerte de Gary Levitz en 1999 y almacenó Precious Metal . ^[3] Levitz, un amigo de Whittington, murió durante las Reno Air Races cuando su propio Mustang con motor Griffon, Miss Ashley II , se rompió en vuelo. ^[4] En 2000, Precious Metal fue comprado por Ron Buccarelli, quien tenía la intención de devolver el avión a Reno en 2001. Las carreras aéreas de Reno de 2001 fueron canceladas tras los ataques del 11 de septiembre , pero Precious Metal regresó a Reno al año siguiente. ^[2] Buccarelli describió volar metales preciosos como un "puñado", en contrasteRare Bear , que tuvo la oportunidad de volar en 2006. ^[1]

En 2011, Precious Metal se vendió a Thom Richard, quien realizó varias modificaciones en la aeronave, incluida una bomba de pluma . ^{[1] [2]} Richard no pudo competir ese año, ya que las Reno Air Races fueron canceladas después del fatal accidente de The Galloping Ghost . En 2012, Richard voló Precious Metal en la carrera Gold Class, pero no terminó porque una de las puertas del tren de aterrizaje se desprendió durante el vuelo. ^{[2] [5]}

Precious Metal durante las Reno Air Races de 1988 con su cola P-51H original.

Metal precioso (N5483V) en 1977.

Precious Metal II (al fondo) chocando con Stang el 27 de julio de 2007.