La Missa Hercules dux Ferrariae es un escenario del Ordinario de la Misa compuesto por Josquin des Prez y dedicado a Ercole d'Este I , duque de Ferrara . El material de origen musical de la misa, el cantus firmus , se deriva de las letras musicales del nombre del duque, una técnica llamada soggetto cavato .
El interés de Missa Hercules Dux Ferrariae radica en la asociación de Josquin con la corte de Ferrara . Sin embargo, no hay registros de una relación explícita o formal entre Josquin des Prez y el duque de Ferrara. Sin embargo, hay muchos indicios de una relación informal.
El duque Ercole d'Este I de Ferrara reinó desde 1471 hasta 1505. Sus logros durante su reinado son significativos. El resurgimiento del teatro clásico en la corte abrió el camino a una "viva tradición de teatro secular que duró hasta el siglo XVI y es importante para la prehistoria de la ópera". Durante su reinado, el arquitecto Biagio Rossetti amplió la ciudad y construyó nuevas calles y palacios, convirtiendo a Ferrara en la primera ciudad planificada de Europa. Ercole negoció matrimonios ventajosos para todos sus hijos con otras dinastías y mantuvo una alianza política estratégica con Francia.. "Lo que podemos llamar la política de la cultura en Ferrara bajo Ercole surge en parte de sus tratos cuidadosamente calculados con el papado por un lado y la corte de Francia por el otro. Cuando miramos el desarrollo de la música en Ferrara en su tiempo , los efectos de esta diplomacia dual son obvios, y queda claro por qué Ferrara, como un estado virtual cliente de los intereses políticos franceses en Italia , debería haber podido elevarse al nivel de un centro musical de importancia internacional durante los treinta y cinco años. años del reinado de Ercole ".
Duke Ercole era un apasionado de la música, una pasión que compartían todos sus hijos. El hermano mayor de Ercole, Leonello , también había fomentado la música durante su reinado de 1441 a 1450. Poco después de que Ercole comenzara su reinado, pudo obtener una impresionante capilla de talentosos músicos y se convirtió en una de las capillas más grandes de Europa en ese momento. Hizo esfuerzos extraordinarios para atraer cantantes a Ferrara y mantenerlos en servicio. Sus esfuerzos llegaron incluso a negociar con el Papa el derecho a otorgar beneficios a los propios cantantes.
El principal competidor del duque Ercole para atraer músicos era su amigo, el duque Sforza de Milán , que también tenía una capilla impresionante. Y, por supuesto, la capilla del duque Sforza incluía a Josquin. Es a partir de esta amistad entre los dos duques que Josquin probablemente comenzó su relación informal con el duque de Ferrara. Después de la peregrinación de Josquin a Roma en agosto de 1484, no hay información sobre su paradero hasta 1486. Es significativo que el duque Antonio Sforza visitó al duque Ercole de Ferrara en 1480 durante un período prolongado de 18 meses. El séquito del duque Antonio para la visita fue de unos 200 hombres, probablemente incluido Josquin.
Aunque no está documentado oficialmente, es probable que la Missa Hercules Dux Ferrariae se escribiera durante este tiempo. Debido a que se sabe tan poco sobre la vida de Josquin, es difícil ubicar sus obras en algún tipo de cronología. Sin embargo, algunos estudiosos, como Patrick Macey, creen que el estilo de la masa apunta a este período de tiempo; otros proponen que pudo haber sido escrito durante el período 1503/1504, también por razones estilísticas. [1] Además, el predecesor del duque Ercole, el duque Borso, buscó glorificarse a sí mismo mediante la adquisición de títulos, honores, manuscritos raros y retratos, incluidos varios frescos de él y su corte. Ercole evidentemente buscó una forma de asegurar su fama mundana que competiría con la de Borso. pero evite la comparación directa, y esto ... puede ser la base para la glorificación de su nombre y rango que se transmite de una manera sin precedentes en Missa Hercules Dux Ferrara de Josquin ".