puerto espacial
Un puerto espacial o cosmódromo es un sitio para lanzar (o recibir) naves espaciales , por analogía con un puerto marítimo para barcos o un aeropuerto para aviones. La palabra puerto espacial , y más aún cosmódromo , se ha utilizado tradicionalmente para sitios capaces de lanzar naves espaciales en órbita alrededor de la Tierra o en trayectorias interplanetarias. [1] Sin embargo, los sitios de lanzamiento de cohetes para vuelos puramente suborbitales a veces se denominan puertos espaciales, ya que en los últimos años los sitios nuevos y propuestos para vuelos humanos suborbitales se han denominado con frecuencia "puertos espaciales". Estaciones espacialesy las futuras bases propuestas en la Luna a veces se denominan puertos espaciales, en particular si se pretende que sean una base para futuros viajes. [2]
El término sitio de lanzamiento de cohetes se utiliza para cualquier instalación desde la cual se lanzan cohetes. Puede contener una o más plataformas de lanzamiento o sitios adecuados para montar una plataforma de lanzamiento transportable. Por lo general, está rodeado por una gran área de seguridad, a menudo llamada campo de tiro de cohetes o campo de misiles . El rango incluye el área sobre la cual se espera que vuelen los cohetes lanzados y dentro de la cual pueden aterrizar algunos componentes de los cohetes. Las estaciones de seguimiento a veces se ubican en el rango para evaluar el progreso de los lanzamientos. [3]
Los principales puertos espaciales a menudo incluyen más de un complejo de lanzamiento , que pueden ser sitios de lanzamiento de cohetes adaptados para diferentes tipos de vehículos de lanzamiento . (Estos sitios pueden estar bien separados por razones de seguridad). Para los vehículos de lanzamiento con propulsor líquido, se necesitan instalaciones de almacenamiento adecuadas y, en algunos casos, instalaciones de producción. Las instalaciones de procesamiento in situ para propulsores sólidos también son comunes.
Un puerto espacial también puede incluir pistas para el despegue y aterrizaje de aeronaves para apoyar las operaciones del puerto espacial, o para permitir el apoyo de vehículos de lanzamiento alados HTHL o HTVL .
Los primeros cohetes en llegar al espacio fueron los cohetes V-2 lanzados desde Peenemünde , Alemania en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Después de la guerra, 70 cohetes V-2 completos fueron llevados a White Sands para lanzamientos de prueba, con 47 de ellos alcanzando altitudes entre 100 km y 213 km. [5]
El primer puerto espacial del mundo para lanzamientos orbitales y humanos, el Cosmódromo de Baikonur en el sur de Kazajstán , comenzó como un campo de tiro militar soviético en 1955. Logró el primer vuelo orbital ( Sputnik 1 ) en octubre de 1957. La ubicación exacta del cosmódromo se mantuvo inicialmente secreto. Las conjeturas sobre su ubicación fueron desviadas por un nombre en común con un pueblo minero a 320 km de distancia. La posición se conoció en 1957 fuera de la Unión Soviética solo después de que los aviones U-2 identificaran el sitio siguiendo las líneas ferroviarias en la República Socialista Soviética de Kazajstán , aunque las autoridades soviéticas no confirmaron la ubicación durante décadas. [6]
