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La cultura de Mississippian fue una civilización nativa americana que floreció en lo que ahora es el medio oeste , este y sureste de los Estados Unidos desde aproximadamente 800 d.C. a 1600 d.C., variando regionalmente. Era conocido por construir grandes montículos de plataforma de tierra y, a menudo, también montículos de otras formas. [1] [2] Estaba compuesto por una serie de asentamientos urbanos y pueblos satélites (suburbios) unidos entre sí por redes comerciales flexibles. [3] La ciudad más grande era Cahokia , que se cree que es un importante centro religioso ubicado en lo que hoy es el sur de Illinois.
El estilo de vida de Mississippi comenzó a desarrollarse en el valle del río Mississippi (por el que recibe su nombre). Las culturas en el tributario del valle del río Tennessee también pueden haber comenzado a desarrollar características del Misisipio en este punto. Casi todos los sitios fechados en Mississippi son anteriores a 1539-1540 (cuando Hernando de Soto exploró el área), [4] con notables excepciones siendo las comunidades Natchez . Estos mantuvieron las prácticas culturales de Mississippi hasta el siglo XVIII. [5]
Se reconoce que una serie de rasgos culturales son característicos de los habitantes de Mississippi. Aunque no todos los pueblos de Mississippi practicaron todas las siguientes actividades, se diferenciaron de sus antepasados en la adopción de algunos o todos estos rasgos.
Los habitantes de Mississippi no tenían sistema de escritura ni arquitectura de piedra. Trabajaron depósitos de metales de origen natural, como martillado y recocido de cobre para objetos rituales como placas de cobre del Misisipio y otras decoraciones, [6] pero no fundieron hierro ni practicaron la metalurgia del bronce .
La etapa de Mississippi generalmente se divide en tres o más períodos cronológicos. Cada período es una distinción histórica arbitraria que varía regionalmente. En un sitio en particular, se puede considerar que cada período comienza antes o después, dependiendo de la velocidad de adopción o desarrollo de determinados rasgos de Mississippi. El "período de Mississippi" no debe confundirse con la "cultura de Mississippi". El período de Mississippi es la etapa cronológica, mientras que la cultura de Mississippi se refiere a las similitudes culturales que caracterizan a esta sociedad.
El término Medio Mississippi también se usa para describir el núcleo del área de cultura clásica de Mississippi. Esta área cubre el valle central del río Mississippi, la parte baja del valle del río Ohio y la mayor parte del área Mid-South, incluidos el oeste y centro de Kentucky, el oeste de Tennessee y el norte de Alabama y Mississippi. Los sitios en esta área a menudo contienen grandes montículos de plataformas ceremoniales, complejos residenciales y, a menudo, están rodeados por zanjas de tierra y murallas o empalizadas . [10]
Las culturas del Medio Mississippian, especialmente la política de Cahokia ubicada cerca de East St. Louis, Illinois , fueron muy influyentes en las sociedades vecinas. Se han encontrado artefactos de alto estatus, incluidas estatuas de piedra y cerámica de élite asociados con Cahokia, lejos del área del Misisipio Medio. Estos artículos, especialmente la cerámica, también fueron copiados por artistas locales.
El término Provincia de los Apalaches del Sur fue usado originalmente por WH Holmes en 1903 para describir un estilo cerámico regional en el sureste que involucra decoraciones de superficie aplicadas con una paleta de madera tallada. A fines de la década de 1960, las investigaciones arqueológicas habían demostrado la similitud de la cultura que produjo la cerámica y el patrón del Medio Oeste del Misisipio definido en 1937 por el Sistema Taxonómico del Medio Oeste .
En 1967, James B. Griffin acuñó 'South Appalachian Mississippian' para describir la comprensión en evolución de los pueblos del sureste. [13] Los sitios del área del sur de los Apalaches del Misisipio se distribuyen en un área contigua que incluye Alabama, Georgia, el norte de Florida, Carolina del Sur, el centro y oeste de Carolina del Norte y Tennessee. Cronológicamente, esta área se vio influenciada por la cultura de Mississippian más tarde que el área de Middle Mississippian (aproximadamente 1000 EC en comparación con 800 EC) al noroeste. Se cree que los pueblos de esta zona adoptaron los rasgos de Mississippian de sus vecinos del noroeste. [10]
Los asentamientos típicos se ubicaron en las llanuras aluviales fluviales e incluyeron aldeas con empalizadas defensivas que encierran montículos de plataforma y áreas residenciales. [10] Etowah y Ocmulgee en Georgia son dos ejemplos destacados de los principales asentamientos del sur de los Apalaches del Misisipio. Ambos incluyen múltiples montículos de movimiento de tierras grandes que cumplen una variedad de funciones.
Las aldeas con montículos de plataforma única eran más típicas de los asentamientos del valle del río en toda la zona montañosa del suroeste de Carolina del Norte y del Sur, y el sureste de Tennessee, que se conocían como las patrias históricas de los Cherokee. En el oeste de Carolina del Norte, por ejemplo; Desde finales del siglo XX, se han identificado alrededor de 50 sitios de montículos de este tipo en los once condados más occidentales, luego de una mayor investigación en esta área de la patria Cherokee. [14]
El área de Caddoan Mississippian, una variante regional de la cultura de Mississippian, cubría un gran territorio, que incluía lo que ahora es el este de Oklahoma , el oeste de Arkansas , el noreste de Texas y el noroeste de Luisiana . La evidencia arqueológica ha llevado a un consenso académico de que la continuidad cultural es inquebrantable desde la prehistoria hasta el presente, y que los hablantes de caddo y el lenguaje caddo relacionado en tiempos prehistóricos y en el primer contacto europeo son los antepasados directos de la moderna nación Caddo de Oklahoma . [15]
El clima en esta área era más seco que en las áreas de los bosques del este, lo que dificultaba la producción de maíz, y la menor población en las llanuras del oeste puede haber significado menos jefaturas vecinas en competencia con las que lidiar. Los sitios principales como Spiro y el sitio Battle Mound se encuentran en los valles del río Arkansas y del río Rojo , las vías fluviales más grandes y fértiles de la región de Caddoan, donde la agricultura de maíz habría sido la más productiva. [16] Los sitios generalmente carecían de empalizada de madera.fortificaciones que se encuentran a menudo en las principales ciudades del Medio Mississippian. Al vivir en el extremo occidental del mundo de Mississippi, los caddoanos pueden haber enfrentado menos amenazas militares de sus vecinos. Es posible que sus sociedades también hayan tenido un nivel algo más bajo de estratificación social .
El pueblo caddoano hablaba una de las muchas lenguas caddoanas . [17] Las lenguas caddoanas alguna vez tuvieron una amplia distribución geográfica, pero muchas ahora están extintas. Los idiomas modernos en la familia Caddoan incluyen Caddo y Pawnee , ahora hablados principalmente por personas mayores.
Hernando de Soto dirigió una expedición al área a principios de la década de 1540, se encontró con varios grupos nativos que ahora se cree que eran caddoanos. Compuesto por muchas tribus, los caddo se organizaron en tres confederaciones, los hasinai , kadohadacho y natchitoches , que estaban todos vinculados por sus idiomas similares.
La cultura Plaquemine fue una cultura arqueológica en la parte baja del valle del río Mississippi en el oeste de Mississippi y el este de Louisiana . Buenos ejemplos de esta cultura son el sitio Medora (el sitio tipo para la cultura y el período) en West Baton Rouge Parish, Louisiana , y los sitios Anna , Emerald Mound , Winterville y Holly Bluff ubicados en Mississippi. [10] La cultura Plaquemine fue contemporánea con la cultura del Medio Mississippi en el sitio de Cahokia cerca de St. Louis., Misuri. Se considera ancestral de los pueblos Natchez y Taensa . [18]
Aunque la cultura de Mississippian sufrió grandes trastornos antes de que se escribiera una comprensión completa del panorama político, muchos cuerpos políticos de Mississippian fueron documentados y otros han sido descubiertos por la investigación.
Es casi seguro que los pueblos de Mississippi eran ancestros de la mayoría de las naciones indígenas americanas que vivían en esta región en la era histórica. Las naciones indígenas americanas históricas y modernas que se cree que descienden de la cultura general de Mississippi incluyen: Alabama , Apalachee , Caddo , Chickasaw , Catawba , [ cita requerida ] Choctaw , Muscogee Creek , Guale , Hitchiti , Ho-Chunk , Houma , Kansa , Missouria , Mobilian ,Natchez , Osage , Quapaw , Seminole , Tunica-Biloxi , Yamasee y Yuchi . [ cita requerida ]
Los eruditos han estudiado los registros de la expedición de Hernando de Soto de 1539-1543 para conocer sus contactos con los habitantes de Mississippi, mientras viajaba por sus aldeas del sureste. Visitó muchas aldeas, en algunos casos permaneciendo durante un mes o más. La lista de sitios y pueblos visitados por la Expedición Hernando de Soto narra esos pueblos. Algunos encuentros fueron violentos, mientras que otros fueron relativamente pacíficos. En algunos casos, de Soto parece haber sido utilizado como herramienta o aliado en disputas nativas de larga data. En un ejemplo, de Soto negoció una tregua entre Pacaha y Casqui .
Los últimos encuentros de De Soto dejaron aproximadamente la mitad de los españoles y quizás muchos cientos de nativos americanos muertos. Las crónicas de de Soto se encuentran entre los primeros documentos escritos sobre los pueblos del Misisipio y son una fuente invaluable de información sobre sus prácticas culturales. Las crónicas de la expedición de Narváez fueron escritas antes de la expedición de Soto; la expedición de Narváez informó a la Corte de Soto sobre el Nuevo Mundo.
Después de la destrucción y huida de la expedición de Soto, los pueblos del Misisipio continuaron su forma de vida con poca influencia europea directa. Sin embargo, indirectamente, las introducciones europeas cambiaron drásticamente estas sociedades nativas. Debido a que los nativos carecían de inmunidad a las enfermedades infecciosas transmitidas sin saberlo por los europeos, como el sarampión y la viruela , las epidemias causaron tantas muertes que socavaron el orden social de muchas jefaturas. Algunos grupos adoptaron caballos europeos y cambiaron al nomadismo . [19] Las estructuras políticas colapsaron en muchos lugares.
En Joara , cerca de Morganton, Carolina del Norte , los nativos americanos de la cultura del Misisipio interactuaron con los colonizadores españoles de la expedición Juan Pardo , quienes construyeron una base allí en 1567 llamada Fuerte San Juan . Existe documentación de la expedición y evidencia arqueológica del fuerte y la cultura nativa americana. Los soldados estuvieron en el fuerte unos 18 meses (1567-1568) antes de que los nativos los mataran y destruyeran el fuerte. (También mataron a soldados apostados en otros cinco fuertes; solo un hombre de 120 sobrevivió). Se han recuperado artefactos españoles del siglo XVI en el sitio, lo que marca la primera colonización europea en el interior de lo que se convirtió en los Estados Unidos. [20]
Cuando se escribieron más relatos documentales, la forma de vida de Mississippi había cambiado irrevocablemente. Algunos grupos mantuvieron un vínculo de tradición oral con su pasado de construcción de montículos, como el Cherokee de finales del siglo XIX . [21] Otros grupos de nativos americanos, que habían emigrado muchos cientos de millas y habían perdido a sus mayores a causa de enfermedades, no sabían que sus antepasados habían construido los montículos que salpican el paisaje. Esto contribuyó al mito de los constructores de montículos como un pueblo distinto de los nativos americanos, que fue rigurosamente desacreditado por Cyrus Thomas en 1894.
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