El río Mitchell es un río perenne de la cuenca de captación de East Gippsland , ubicado en el estado australiano de Victoria . El río no regulado proporciona un ejemplo único de ecología ribereña , que fluye generalmente hacia el sur con el área de captación que proviene de las empinadas montañas de los Alpes victorianos para ingresar al lago King, uno de los lagos de Gippsland , y luego desembocar en el estrecho de Bass .
Formado por la confluencia de los ríos Wentworth y Wonnangatta y Swamp Creek cerca de Horseshoe Bend, al norte del parque nacional que lleva su nombre, el río Mitchell nace en el lago Tabberabbera , drenado por la escorrentía de los Alpes victorianos del sur de la Gran Cordillera Divisoria . El río fluye generalmente hacia el sur en un curso muy serpenteante en sus tramos superiores a través del Parque Nacional del Río Mitchell , y luego de sur a este a medida que se derrama en la fértil llanura de Gippsland al oeste de Lindenow . El río luego fluye generalmente hacia el este haciaBairnsdale y desemboca en Jones Bay, parte del lago King, dentro de los lagos Gippsland a través de los embarcaderos de limo , un estrecho delta digitado de 8 kilómetros (5,0 millas) de largo . [7] Dentro del lago, el Mitchell está unido por los ríos Nicholson y Tambo ; y luego ingresa al lago Victoria, donde los ríos Mitchell y Latrobe forman su confluencia, y el Mitchell llega a su desembocadura en el estrecho de Bass , al sur de Lakes Entrance . El río desciende 137 metros (449 pies) sobre su curso de 121 kilómetros (75 millas); unido por más de trece afluentes , [6] muchos de los cuales están rodeados por un denso bosque nativo.
En Bairnsdale, el río es atravesado por Princes Highway , al oeste del cruce de la autopista con Great Alpine Road . También en Bairnsdale, la línea ferroviaria de Melbourne a Orbost cruzaba el río. Sin embargo, el servicio ferroviario V / Line ahora termina en la estación ferroviaria de Bairnsdale , al oeste del río; con un V / Line , servicio de autocar que opera ahora al este de Bairnsdale. [8] A partir de 2009 [actualizar], el antiguo cruce ferroviario del río ha sido identificado como un activo potencial del East Gippsland Rail Trail., sin embargo, el mal estado actual del puente lo hace inseguro para su uso. [9]
Según la Investigación Especial de 1990 sobre Ríos y Corrientes del Land Conservation Council, "Es un ejemplo importante de los sistemas biológicos a gran escala que alguna vez estuvieron muy extendidos en el sureste de Australia". El río Mitchell fue catalogado como río patrimonial en 1992.
El Parque Nacional del Río Mitchell rodea el espectacular río Mitchell donde pasa entre altos acantilados y varias gargantas. La guarida de Nargun mencionada en las leyendas aborígenes se encuentra aproximadamente a 1 kilómetro (0,62 millas) del río en un pequeño afluente llamado Woolshed Creek. El río Mitchell era un lugar importante para la nación Gunai / Kurnai , especialmente Brabuwooloong y el pueblo Brayakuloong del centro de Gippsland.
Los tramos superiores de los ríos Wonnangatta y Dargo se cartografiaron en 1850. Desde la década de 1860, Bairnsdale se desarrolló como un puerto con el río Mitchell navegable durante varios kilómetros aguas arriba de Bairnsdale. Los lagos Gippsland proporcionaron acceso a vapores a través de Lakes Entrance para el transporte de ganado, madera, lana, pieles y cueros al mercado de Melbourne.