Los residuos mezclados pueden referirse a cualquier combinación de tipos de residuos con diferentes propiedades.
Por lo general, los desechos comerciales y municipales son mezclas de plásticos , metales , vidrio , desechos biodegradables, incluidos papel y textiles, junto con otra basura indescriptible.
Según la definición de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , los desechos mixtos contienen tanto desechos peligrosos (según la definición de RCRA y sus enmiendas) como desechos radiactivos (según la definición de AEA y sus enmiendas). Está regulado conjuntamente por la NRC o los Estados del Acuerdo de la NRC y los Estados autorizados por la EPA o la RCRA de la EPA. La definición legal fundamental y más completa se encuentra en la Ley Federal de Cumplimiento de Instalaciones (FFCA), donde se agregó la Sección 1004 (41) a la RCRA: "El término 'desperdicio mixto' significa desperdicio que contiene tanto desperdicio como fuente peligrosa, nuclear especial o material derivado sujeto a la Ley de Energía Atómica de 1954. "