Marie Anne de Vichy-Chamrond, marquesa de Deffand
Marie Anne de Vichy-Chamrond, marquise du Deffand (25 de septiembre de 1696 [1] - 23 de septiembre de 1780) fue una anfitriona y mecenas de las artes francesa .
Madame du Deffand nació en el castillo de Chamrond, [2] en Ligny-en-Brionnais , un pueblo cerca de Charolles ( departamento de Saône-et-Loire ) de una familia noble. Educada en un convento benedictino de París , mostró una gran inteligencia y una mentalidad escéptica y cínica. La abadesa del convento, alarmada por la libertad de sus puntos de vista, arregló para Jean Baptiste Massillonvisitarla y razonar con ella, pero no logró nada. A los veintiún años de edad y sin consultar sus inclinaciones, sus padres la casaron con su pariente, Jean Baptiste de la Lande, marqués de Deffand. El matrimonio fue infeliz y la pareja se separó en 1722.
Horace Walpole (en una carta a Thomas Gray ) dice que Madame du Deffand fue durante un corto tiempo la amante del regente, el duque de Orleans . Parecía en sus primeros días incapaz de ningún vínculo fuerte, pero su inteligencia, su cinismo y su espíritu la convirtieron en el centro de atracción de un círculo brillante. En 1721 inició una amistad con Voltaire , pero su correspondencia regular data sólo de 1736. Pasó mucho tiempo en Sceaux, en la corte de la duquesa de Maine , donde contrajo una estrecha amistad con el presidente Hénault . En París asistió al Club de l'Entresol [ cita requerida ]y era la rival de Mme Geoffrin , pero los miembros de su salón procedían de la sociedad aristocrática más que de los círculos literarios. Hubo excepciones: Voltaire, Montesquieu , Fontenelle y Madame de Staal-Delaunay estaban entre los habituales. Cuando Hénault presentó a D'Alembert , Madame du Deffand quedó cautivada por él. Ella toleraba a los enciclopedistas sólo por él.
En 1752 se retiró de París con la intención de permanecer en el país, pero sus amigos la convencieron de que regresara. Se había instalado en 1747 en apartamentos en el Convento de Saint-Joseph en la rue Saint-Dominique, que tenía una entrada separada de la calle. Cuando perdió la vista en 1754, contrató a Mademoiselle de Lespinasse para que la ayudara a entretener. El ingenio de esta dama hizo que algunos de los invitados, incluido D'Alembert, prefirieran su compañía a la de Madame du Deffand y Mademoiselle de Lespinasse .recibió visitas durante una hora antes de que apareciera su patrón. Cuando se descubrió esto, Mademoiselle de Lespinasse fue despedida (1764) y el salón se disolvió, porque se llevó consigo a D'Alembert, Turgot y la camarilla literaria. A partir de este momento, Madame du Deffand rara vez recibió visitantes literarios. Las principales amistades de sus últimos años fueron con la duquesa de Choiseul y con Horace Walpole, convirtiéndose este último en el más fuerte y duradero de todos sus vínculos. En este período, desarrolló cualidades de estilo y elocuencia que sus primeros escritos habían prometido poco. En opinión de Sainte-Beuve, la prosa de sus cartas está a la altura de la de Voltaire como la mejor de la época clásica, sin exceptuar a ninguno de los grandes escritores.
Walpole se negó al principio a reconocer la cercanía de su intimidad por un miedo exagerado al ridículo asociado a su edad, pero realizó varias visitas a París expresamente con el propósito de disfrutar de su compañía, y mantuvo con ella una estrecha y muy interesante correspondencia durante quince años. A su muerte, dejó a su perro, Tonton, al cuidado de Walpole, a quien también se le confiaron sus papeles. De sus innumerables dichos ingeniosos, el más conocido es su comentario sobre el relato del cardenal de Polignac sobre la milagrosa caminata de dos millas de St Denis con la cabeza entre las manos: Il n'y a que le premier pas qui coûte (La distancia no asunto; sólo el primer paso es el más difícil.) .
