Caverna de los gemidos
Moaning Caverns es una cueva de solución ubicada en el condado de Calaveras, California , cerca de Vallecito, California, en el corazón de Gold Country del estado . Está desarrollado en mármol de la Formación Calaveras.. Fue descubierto en los tiempos modernos por los mineros de oro en 1851, pero los pueblos prehistóricos lo conocen desde hace mucho tiempo como una característica geológica interesante. Recibe su nombre del sonido de gemidos que resonó fuera de la cueva atrayendo a la gente a la entrada, sin embargo, la expansión de la abertura para permitir el acceso del público interrumpió los sonidos. La parte de la cueva desarrollada para turistas consiste en un espacioso eje vertical de 165 pies de altura, al que se baja una combinación de escaleras y una escalera de caracol única de 100 pies de altura (30 m) construida a principios del siglo XX. Está abierto al público para recorridos a pie y espeleología . Incluyendo las áreas fuera del sendero, la cueva alcanza una profundidad de 410 pies (124 m).
Moaning Caverns es también un sitio arqueológico, donde se descubrieron algunos de los restos humanos más antiguos conocidos en América. Según el arqueólogo Phil C. Orr, estos depósitos humanos tenían alrededor de 12.000 años, pues tenían menos de 420 mm. de depósitos minerales espeleotemáticos . [1] Sin embargo, también hay muchos otros huesos humanos en estas cuevas, algunos de ellos de períodos más recientes.
Phil C. Orr también descubrió los importantes restos de Arlington Springs Man que ahora se consideran auténticos.
Hubo mucha controversia sobre estos y otros restos en las cuevas. Por ejemplo, el cráneo de Calaveras , que se encuentra en la misma área, se consideró un engaño.
La cueva ha sido durante mucho tiempo el lugar de descanso de los cuerpos de personas prehistóricas que cayeron por su abertura.
Moaning Caverns es el hogar de la cámara de una cueva más grande abierta al público en California. La enorme habitación alcanza más de 180 pies antes de canalizarse hacia pasadizos más pequeños. Con un techo de 20 a 30 pies de espesor, el área abierta dentro de la cámara es, de hecho, lo suficientemente alta como para albergar la Estatua de la Libertad (excluido el pedestal). Hay dos entradas naturales a la cámara. Uno, en forma de chimenea vertical de 45 pies que cae en el centro de la habitación, fue descubierto durante la Fiebre del Oro a principios de la década de 1850. La entrada secundaria es una estrecha grieta en la tierra que se amplió para permitir la entrada comercial a la caverna a partir de 1920. La estrecha escalera de madera termina en una plataforma plana a 65 pies bajo tierra. Desde allí, una escalera de caracol de diez pisos conduce a una segunda plataforma en la base de la cámara.
