Las pistolas modelo son réplicas japonesas o pistolas de juguete , que generalmente están hechas de aleaciones de zinc o materiales plásticos . La mayoría de las pistolas modelo comúnmente disponibles en la actualidad están diseñadas para replicar en gran medida la apariencia física (algunas también llevan las marcas comerciales y marcas auténticas) y en escala completa de la contraparte real de la pistola. Muchos incluso están hechos para replicar en gran medida los mecanismos internos, de modo que puedan desmontar exactamente e imitar de cerca las funcionalidades de las contrapartes reales. Funcionan exactamente como una pistola de capuchón , utilizando una pequeña caperuza de percusión de plástico para producir sonido de disparo , chispa y operación de retroceso.(para modelos automáticos), pero estrictamente no puede disparar proyectiles .
Existen leyes de control de armas muy estrictas en Japón para restringir los mecanismos y el material de las pistolas modelo, de modo que las pistolas modelo que aparecieron en el mercado japonés son seguras y no se pueden convertir en nada que pueda disparar cartuchos o proyectiles . Su gran parecido con las armas reales y su total seguridad las hacen muy atractivas para muchos entusiastas de las armas , especialmente en aquellos países con un control de armas real muy estricto.. Lo mejor de todo es que son solo una fracción del costo de los reales y algunos incluso replican los raros modelos originales fuera de alcance. Las pistolas modelo son legales en muchos países y no requieren licencia para su propiedad. Dicho esto, se recomienda que se consulte la ley respectiva sobre armas de fuego imitadas de cada país. Las pistolas modelo no son ilegales en algunos países, pero es muy difícil pasar por su Aduana. Si bien son libres de importar y poseer en algunos otros países, el límite es ilegal para vender y poseer allí. También pueden tener problemas de infracción de marcas registradas en algunos países.
Además de la colección privada de los aficionados, a menudo se utilizan en la producción de películas, la recreación, el entrenamiento de la autoridad y la exhibición de museos. Por otro lado, incluso las pistolas de airsoft se parecen mucho a las pistolas reales, su diseño interno es muy diferente a las respectivas reales. Por lo tanto, el airsoft generalmente no se considera un modelo de pistola.
Las pistolas modelo se desarrollaron después de la Segunda Guerra Mundial debido a las estrictas restricciones sobre la propiedad de armas de fuego por parte de civiles en Japón. Como resultado, las pistolas de juguete se hicieron populares entre muchos entusiastas de las armas japonesas. Las primeras pistolas de juguete eran pistolas de casquete importadas (principalmente Mattel , Hubley y Nichols ) de los Estados Unidos.desde finales de la década de 1950. Algunas de las agencias o tiendas, en particular, Japan Model Gun Collection Association (más tarde MGC), tienda Nakata, tienda Ehara (más tarde Tokyo CMC), International Gun Club (más tarde International Industry (Kokusai)) que importan o venden al por menor las pistolas de capuchón más tarde se transformaron en modelos clave. fabricantes y desempeñó un papel clave en la historia de las armas de modelos. Estas pistolas de casquete eran aproximaciones bastante burdas de armas de fuego reales y con muy pocas características operativas. Estrictamente hablando, no están clasificados como modelos de armas ya que su diseño / marcas e incluso el tamaño es muy diferente de las contrapartes reales. Sin embargo, estas pistolas de casquete importadas formaron la base para el desarrollo posterior de modelos de cañones y proporcionaron una buena perspectiva para el próximo diseño de modelos de cañones en Japón.
A partir de 1960, las tiendas minoristas / agencias de importación comenzaron algunas modificaciones (por ejemplo, el acabado de la superficie de color plateado a negro) en las pistolas de tapa importadas localmente para hacerlas más realistas y atractivas. En 1960-61, MGC (ModelGuns Corporation) lanzó Mattel Snub Nose y Hubley Automatic modificados (de una pistola de tapa normal a un modelo de eyección de cartucho), que está un paso más cerca del modelo de pistola de origen japonés.