La teoría de la modernización se utiliza para explicar el proceso de modernización dentro de las sociedades. La teoría de la modernización se originó a partir de las ideas del sociólogo alemán Max Weber (1864-1920), que sentó las bases para el paradigma de la modernización desarrollado por el sociólogo de Harvard Talcott Parsons (1902-1979). La teoría analiza los factores internos de un país y asume que, con ayuda, los países "tradicionales" pueden ser llevados al desarrollo de la misma manera que lo han hecho los países más desarrollados. La teoría de la modernización fue un paradigma dominante en las ciencias sociales en las décadas de 1950 y 1960, y luego entró en un eclipse profundo. Regresó después de 1991, pero sigue siendo un modelo controvertido. [1]
La teoría de la modernización intenta identificar las variables sociales que contribuyen al progreso social y al desarrollo de las sociedades y busca explicar el proceso de evolución social . La teoría de la modernización está sujeta a críticas que se originan entre ideologías socialistas y de libre mercado, teóricos de los sistemas mundiales, teóricos de la globalización y teóricos de la dependencia , entre otros. La teoría de la modernización enfatiza no solo el proceso de cambio sino también las respuestas a ese cambio. También analiza las dinámicas internas al referirse a las estructuras sociales y culturales y la adaptación de las nuevas tecnologías.
La modernización se refiere a un modelo de transición progresiva de una sociedad "premoderna" o " tradicional " a una "moderna". La teoría de la modernización sugiere que las sociedades tradicionales se desarrollarán a medida que adopten prácticas más modernas. Los defensores de la teoría de la modernización afirman que los estados modernos son más ricos y poderosos y que sus ciudadanos son más libres para disfrutar de un nivel de vida más alto [ cita requerida ]. Desarrollos como la nueva tecnología de datos y la necesidad de actualizar los métodos tradicionales de transporte, comunicación y producción hacen que la modernización sea necesaria o al menos preferible al status quo. Ese punto de vista dificulta la crítica, ya que implica que tales desarrollos controlan los límites de la interacción humana, no al revés. Y sin embargo, aparentemente paradójicamente, también implica que la agencia humana controla la velocidad y severidad de la modernización. Supuestamente, en lugar de estar dominadas por la tradición, las sociedades que atraviesan el proceso de modernización suelen llegar a formas de gobernanza dictadas por principios abstractos. Las creencias religiosas tradicionales y los rasgos culturales, según la teoría, suelen perder importancia a medida que se afianza la modernización. [2]
Hoy en día, el concepto de modernización se entiende en tres significados diferentes: 1) como el desarrollo interno de Europa Occidental y América del Norte en relación con la Nueva Era europea; 2) como un proceso mediante el cual los países que no pertenecen al primer grupo de países pretenden alcanzarlos; 3) como procesos de desarrollo evolutivo de las sociedades más modernizadas (Europa Occidental y América del Norte), es decir, la modernización como un proceso permanente, realizado a través de la reforma y la innovación, que hoy significa una transición hacia una sociedad posindustrial. [3] Los historiadores relacionan la modernización con los procesos de urbanización e industrialización.y la difusión de la educación. Como señala Kendall (2007), "la urbanización acompañó a la modernización y al rápido proceso de industrialización". [4] En la teoría crítica sociológica , la modernización está vinculada a un proceso global de racionalización . Cuando la modernización aumenta dentro de una sociedad, el individuo se vuelve cada vez más importante, reemplazando eventualmente a la familia o comunidad como la unidad fundamental de la sociedad. También es una materia que se enseña en las clases tradicionales de Historia Mundial de Colocación Avanzada.