La modularidad de la mente es la noción de que una mente puede, al menos en parte, estar compuesta de estructuras neuronales innatas o módulos mentales que tienen funciones distintas, establecidas y desarrolladas evolutivamente . Sin embargo, diferentes autores han propuesto diferentes definiciones de "módulo". Según Jerry Fodor , autor de Modularity of Mind , un sistema puede considerarse 'modular' si sus funciones están compuestas de múltiples dimensiones o unidades hasta cierto punto. [1] Un ejemplo de modularidad en la mente es vinculante. Cuando uno percibe un objeto, toman no solo las características de un objeto, sino también las características integradas que pueden operar en sincronía o de forma independiente para crear un todo. En lugar de simplemente ver rojo , redondo , plástico y en movimiento , el sujeto puede experimentar una bola roja rodando. [2] La vinculación puede sugerir que la mente es modular porque se necesitan múltiples procesos cognitivos para percibir una cosa.
Históricamente, las cuestiones relativas a la arquitectura funcional de la mente se han dividido en dos teorías diferentes sobre la naturaleza de las facultades. La primera puede caracterizarse como una visión horizontal porque se refiere a procesos mentales como si fueran interacciones entre facultades como la memoria, la imaginación, el juicio y la percepción, que no son específicas de dominio (p. Ej., Un juicio sigue siendo un juicio si se refiere a una experiencia perceptiva o al proceso de conceptualización / comprensión). La segunda puede caracterizarse como una visión vertical porque afirma que las facultades mentales se diferencian sobre la base de la especificidad del dominio, están determinadas genéticamente, están asociadas con estructuras neurológicas distintas y son computacionalmente autónomas. [3]
La visión vertical se remonta al movimiento del siglo XIX llamado frenología y su fundador Franz Joseph Gall . Gall afirmó que las facultades mentales individuales podrían asociarse con precisión, en una correspondencia uno a uno, con áreas físicas específicas del cerebro. [4]Por ejemplo, el nivel de inteligencia de una persona podría "leerse" literalmente a partir del tamaño de una protuberancia en particular en su lóbulo parietal posterior. La práctica de la frenología fue desacreditada científicamente por Pierre Flourens en el siglo XIX. Destruyó partes del cerebro de palomas y perros, llamadas lesiones, y estudió la disfunción resultante de los organismos. Pudo concluir que, si bien el cerebro se localiza en algunas funciones, también funciona como una unidad y no está tan localizado como pensaban los primeros frenólogos. [4]Antes de principios del siglo XX, Edward Bradford Titchener estudió los módulos de la mente a través de la introspección. Trató de determinar las experiencias en perspectiva originales y crudas de sus sujetos. Por ejemplo, si quisiera que sus sujetos percibieran una manzana, necesitarían hablar sobre las características espaciales de la manzana y los diferentes tonos que vieron sin mencionar la manzana. [4]
En la década de 1980, sin embargo, Jerry Fodor revivió la idea de la modularidad de la mente, aunque sin la noción de localizabilidad física precisa. Partiendo de la idea de Noam Chomsky del dispositivo de adquisición del lenguaje y otros trabajos en lingüística , así como de la filosofía de la mente y las implicaciones de las ilusiones ópticas , se convirtió en uno de los principales proponentes de la idea con la publicación de Modularity of Mind en 1983 . [3]
Según Fodor, un módulo cae en algún lugar entre las visiones conductista y cognitivista de los procesos de nivel inferior.