Topera
Un grano de arena (o mole-hill , mole mound ) es un montículo cónico de tierra suelta levantado por pequeños mamíferos excavadores , incluidos los topos , pero también animales similares como las ratas topo y los campañoles . La palabra se registra por primera vez en la primera mitad del siglo XV. [1] Anteriormente, la colina se conocía como 'wanttump', una palabra que todavía se usa en el dialecto durante siglos después. [2]
La frase " hacer una montaña de un grano de arena " se usa comúnmente metafóricamente para significar "exagerar un problema menor".
Los granos de arena son material de desecho que proviene de la excavación o reparación de madrigueras, por lo que generalmente se encuentran donde el animal está estableciendo nuevas madrigueras o donde las existentes están dañadas (por ejemplo, por el peso del ganado que pasta ). Donde los topos se entierran debajo de las raíces de los árboles o arbustos, las raíces sostienen el túnel y los montículos de arena son menos comunes, por lo que incluso una población densa de animales puede pasar desapercibida en estos lugares.
Las toperas son a menudo la única señal que indica la presencia del animal y registrar su presencia puede ser la forma más confiable de determinar la cantidad de lunares en un área. [3] Por lo general, se encuentran en líneas a lo largo de la ruta de la madriguera, pero en algunos casos pueden no estar directamente encima de la madriguera en sí, sino al final de túneles laterales cortos. Los recorridos del topo varían en profundidad, desde recorridos superficiales de solo unas pocas pulgadas de profundidad hasta recorridos principales, de entre 12 y 18 pulgadas de profundidad [4]
La perturbación del suelo trae un beneficio importante al airearlo y labrarlo, aumentando su fertilidad. [5] Por lo tanto, los granos de arena se utilizan a veces como una fuente de buena tierra para su uso en jardinería y son particularmente valorados por algunos practicantes de permacultura como tierra fina para macetas. [6] Sin embargo, pueden causar daños a jardines y áreas funcionales de césped, como pastizales, y representan un peligro menor para la seguridad. Se registra que el rey Guillermo III de Inglaterra murió por complicaciones después de que lo arrojaron cuando su caballo tropezó con uno. [7]
En lugares donde no se desean las colinas de topos, se pueden matar los topos, o se pueden plantar plantas disuasorias como alcaparras o la planta de ricino relacionada. Los granos de arena frescos también se pueden quitar con cuidado tan pronto como aparezcan. Esto deja intactos a los animales y sus galerías y, por lo tanto, reduce la necesidad de que los topos hagan más montículos de arena cuando limpian la tierra de los túneles. [8]
