Vigilantes de Montana
La historia de la justicia por mano propia y los Vigilantes de Montana comenzó en 1863 en lo que en ese momento era una parte remota del este del Territorio de Idaho . Las actividades de los vigilantes continuaron, aunque algo esporádicamente, durante el período territorial de Montana hasta que el territorio se convirtió en el estado de Montana el 8 de noviembre de 1889. El vigilantismo surgió porque la aplicación de la ley territorial y los tribunales tenían muy poco poder en los campamentos mineros remotos durante el período territorial.
En 1863-1864, Montana Vigilantes siguió el modelo del Comité de Vigilancia de San Francisco que existía en la California de 1850 para poner orden en las comunidades sin ley en los campos de oro de Alder Gulch y Grasshopper Creek y sus alrededores . Se estima que más de 100 personas murieron en robos a " agentes de carretera " en el otoño de 1863. El Comité de Vigilancia de Alder Gulch organizó en diciembre de 1863, y en las primeras seis semanas de 1864 al menos 20 agentes de carretera de la infame banda Plummer , conocidos como los " Inocentes ", fueron capturados y ahorcados por la organización. [1] La ley territorial formal llegó a Alder Gulch a fines de 1864 con la llegada del juez territorial.Ezequías L. Hosmer y la actividad de los justicieros cesaron en la región.
A medida que los campos de oro de Alder Gulch y Grasshopper Creek declinaron en 1865, los buscadores de oro y buscadores de fortuna emigraron a áreas recién descubiertas en Last Chance Gulch y sus alrededores (ahora Helena, Montana ). A medida que aumentaba la anarquía, la justicia por cuenta propia continuó allí con la formación del Comité de Seguridad en 1865. Durante el período 1865-1870, al menos 14 presuntos criminales fueron ejecutados por los vigilantes de Helena. En 1884, los ganaderos del centro y el este de Montana recurrieron a la justicia de los justicieros para lidiar con los ladrones de ganado y los ladrones de caballos. El grupo de justicieros más conocido en esa área era " Stuart's Stranglers ", organizado por Granville Stuart en la región de Musselshell.. A medida que la aplicación de la ley formal se hizo más frecuente en la región, el vigilantismo cayó en declive.
El vigilantismo en la Montana preterritorial y territorial se ha escrito, romantizado y narrado en memorias personales, biografías, documentales y trabajos académicos, películas y ficción durante más de un siglo. El primer libro publicado en Montana fue la primera edición de Thomas J. Dimsdale de 1866 de The Vigilantes of Montana , que se compiló a partir de una serie de artículos periodísticos que escribió para el Montana Post en 1865. [2] El análisis histórico del período varía desde el descrédito hasta el heroísmo, con debates sobre si la falta de un sistema de justicia que funcione y la comprensión del debido proceso en ese momento significó que los vigilantes actuaron de la manera que pensaban que era mejor para sus comunidades o si los estándares modernos del debido proceso debían regir el análisis de sus acciones.
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